「六等者十八人——张全安，李明义，周祺……」
被念到名字的考生，无不当场瘫倒在地，因为这意味着他们辛辛苦苦挣到的功名，没了！
「……马宝国！以上一十八人，或文理不通，或违例严重，或学识匮乏，依《钦定科场条例》黜革学籍，罚做胥吏！」水学正高声宣布道。
「大宗师，再给学生一次机会吧！」马宝国率先反应过来，急忙膝行上前，在坚硬的石阶上使劲给大宗师磕头，几下就磕出了一脑门子血。
其他被黜革的秀才也赶紧磕头求情，一个个满头是血，哭声凄惨，杀鸡儆猴的效果极为拔群。
「唉，早知今日，何必当初？」大宗师叹息一声道：「本院素来不愿断人前程，因此只定一十八人为六等。能落到六等，说明你们的学业一塌糊涂，留着你们会害了学中风气的。」
他这话其实一点错没有，众人只见那十八个六等生，都是三四十岁的老油条。平日里在学中就是混日子，只靠考试前翻一翻书，做几篇文就想蒙混过关的那种。
「大宗师，学生家中尚有老父老母，中有弟弟妹妹，下有六个子女，都得我来养活，只靠那点廪米还不够塞牙缝的！」马宝国痛苦臣奏道：「学生不得不做三份工，白天在社学教书，晚上给人算帐，时不时还得出去看风水，实在没有学习的时间啊！」
「所以给你个安排胥吏的差事，够你养家糊口了。」走悲情路线的萧提学见多了，根本不为所动，挥了挥手。
便有官差上去将马宝国等人扶出学宫……
待到十八人的哭喊声渐渐远去，大宗师才教训噤若寒蝉的众生员道：
「朝廷开设学校、供给廪饩，是让你们学习用功，非是让尔等尸位素餐、混取功名的！今日黜革他们，非本院无情，实是科场有规、治学有矩！尔等他日落为六等，同样不可姑宥！」
「是，弟子定引以为戒。」众生员赶紧齐声应道。
「继续吧。」萧提学吩咐道。
「五等者五十人——张崇文、赵思齐、郑思谦、杨存仁……」水学正便接着念道。
被念到名字的生员虽然没有晕倒，却也都面如土色，跪地不起。
「……谢安义、邓登德、蒋明礼，以上五十人或文理粗疏、或实务不通、或学识浅薄。廪生降为增生，增生降为附生，附生则降为青衣，以观后效。」
五十人战战兢兢，应声领罚，之后虽然起身，但至少一年之内都擡不起头来了。
而后是四等两百三十人，皆停止廪饩供应一年，回校后还要接受竹板打手的处罚。
