“你县学也是个穷衙门呀。”张先生同情地看着海教谕，心中又有些庆幸，当时要是一个没忍住，现在坐蜡的就是自己了。
“当然了，县里拨款，我才能给他们发钱。”海教谕愁得直呲牙道：“我只能去求大老爷，结果求来求去把他求烦了，居然跟我说，那些先生他本来就打算只用一年。现在一年之期已过，叫我把他们打发了算球！”
“听听，这不是把人当夜壶了吗？！”海教谕愤慨道。
“确实不像话，这不耍人吗？人家都是辞了原先的营生，想端个长期的饭碗，才会到社学当先生。”张先生深以为然道：“要是早知道只能干一年，谁陪他过家家？！”
“谁说不是呢？我没法跟先生们开这个口，可是我又变不出钱来。”海教谕喝一口苦涩的大碗茶，苦笑道：“这回来州里，算是躲了个清净，可是一回去，我就得给他们个交代了，不然我自己这关都过不去。”
“你怎么交代？”张先生问道。
“这不请教先生吗？”海教谕巴望着张砚秋。
“我？”张先生指着自己的鼻子。“你太瞧得起我了吧？”
“本来想请教小苏先生的，但他正在应试之期，我哪好拿这些事情烦他？”海教谕不好意思道：
“这不想着小苏先生的本事，都是张先生教的，所以先请教请教先生嘛。”
张先生是不耐俗务，但他一点都不傻，哂笑道：“我看你是想让我，一起跟弘之说说吧。”
“确实想跟先生请教，但也想请先生帮这个忙。”海瀚红着脸央求道：“抱歉张先生，我实在是没办法了——这不只是一百二十位先生失业的问题，还会导致一百二十所社学的孩子失学啊！”
听他这样说，张先生收起戏谑之色，皱眉问道：“那你想让弘之怎么帮你？”
“小苏先生是大老爷最得意的学生，还是注音符号的发明人，在大老爷心里的地位无人能及。”海教谕道：“我想如果他能帮着劝劝大老爷，说不定社学还能继续办下去，至少让去年入学的学生毕了业吧。”
“嗯……”张先生也是个嘴硬心软的主，寻思片刻道：“这样吧，等州试结束，我帮你问问弘之。他要是为难就算了，你也不许再跟他提。他小孩子家家的，不该承担这些。”
“好。”海瀚点头同意。
两人正说话间，忽然见州学大门缓缓开了。
