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但苏录和苏有才没有着急去报名，而是等着太平书院的师生来县里一起。
一是两人的军籍黄册在苏淡等人手里，二是苏录还得等着先生出保结状，同侪出互保状呢。
正月十八，钱山长亲自带队，书院师生一百余人风尘仆仆赶到了县城。
那场面相当的一言难尽……只见先生们还能骑个驴，学生们却只能腿儿着，还背着铺盖卷提着考篮，一个个步履蹒跚，相互搀扶。
走了一百里山路，学生们身上的衣裳都看不出颜色来了，脸也脏得认不出谁是谁，跟一群逃荒的没区别了。
苏录赶紧上前，扶着张先生下了驴。
“正月里，赤水河还是可以通航的。”苏满问道：“怎么不坐船了，我们去年就坐船来的呀？”
“这是山长的决定。”张先生的语气中带着浓浓的不满。
“不是坐不起船，实在是这么多师生，不敢坐呀。”钱山长正扒着驴鞍往下蹭，双脚着地后长舒口气道：“这万一要是有个三长两短，我百死莫赎啊，所以还是腿儿着来安全。”
“……”学生们却一起翻白眼，心说奶奶个腿，驴腿也算你的腿儿？
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说着话，大队人马进了县城，前往县学西巷的‘集贤居’。
书院的学生三年来县里考两次，先生们早就轻车熟路，一切都有章可循了。
早年间，前前前任山长便在临近县学的地方置了一处宅子，供学生应考时居住。报过名离考试就十天了，不可能来回折腾了。
后来因为大部分时间空着太可惜，又改成了客栈。只在每次县试前后空出一个月，接待自家书院的师生。
而且改成客栈也更方便接待。过了年，掌柜的便命伙计们将集贤居打扫出来，置办了米面粮油。接下来将近一个月，师生们就住在这里了。
其实也可以让学生晚点来的，那样书院能省下一笔开销。但之所以提前来，是为了让学生适应一下县城的环境。好好休息几天，以最好的状态迎接考试。
所以说太平书院能成功，不是没原因的……
集贤居里，伙计们早就做好了饭菜，烧上了水，等着师生前来了。
足足用了三十桶热水，参加县试的八十二名学生才洗去了满身风尘，换上干净衣服，这才面貌一新，恢复了书生模样。
