希比勒再次收拾了自己的心情，月亮正在坠入海中，不久之后，这里就会亮起来了，让人们看到她只披着一条大斗篷站在这里，着实有些不太像话。
希比勒推开了门，出于长久的懈怠，她甚至头也不曾擡上一擡，只说：「你可以回去了。」根本没注意到站在木门边的已经不再是原先的那个卫兵了。
对方没有回答，她才升起警觉，想要擡头呼叫，但此时，一只大手已经从身后拢了过来，一把就扣住了她的面孔，将她的呼叫压进喉咙，另一只手则伸向了她的腰间，连同她的两条手臂一起紧紧地箍住，一把就把她拉进了一旁的小房间里。
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王太后玛利亚不知道自己是否应当大笑一场，但她只觉得滑稽透顶，她的面前站着来自于君士坦丁堡的一个使者，是皇帝——或者说皇帝身后的杜卡斯家族派出来的，其中也有可能有着安条克大公博希蒙德的谋划，但他们提出的请求实在是太可笑了。
是的，他们是来为拜占庭皇帝亚历山大二世求婚的，求婚的对象当然只有一个，亚拉萨路的公主，阿马里克一世的幼女伊莎贝拉。
说起来，这对年轻的新人年纪相仿，身份相当，即便有着一些血缘关系，但也没有近到要令人担忧的地步。
这桩婚事让使者看来，简直就是天作之合，无与伦比。
但王太后玛利亚就是几乎舍尽了一切才从大皇宫逃出来的，她又怎幺会将自己的女儿送到那个可怕的炼狱之中呢？
现在的皇帝亚历山大二世只是一个傀儡，身后不是杜卡斯，就是博希蒙德。而她身在亚拉萨路，一旦发生了什幺事情，她甚至无法与西奥多拉一般，跳入大海去寻找自己的孩子。
更不用说，这些使者所带来的不是一桩正式的婚约，他们的意思是，让玛利亚先让他们带走伊莎贝拉，等伊莎贝拉长到了可以举行仪式的年纪，再让她与皇帝完婚。
「这也是为了小公主的安全。」这些家伙看似推心置腹地说道：「现在撒拉逊人就在城外，谁知道他们什幺时候会打进来呢，到时候，您和小公主的安全都无法得到保证，倒不如让我们带走小公主，她会在大皇宫里如同任何一个紫衣贵女般的生活，将来更是会成为拜占庭的皇后。」
玛利亚王太后费了好一番力气才没让自己骂出来——他们是为了伊莎贝拉的安全吗？当然不是，这些拜占庭人纯粹是来趁火打劫的，如果他们这次守住了亚拉萨路，他们就得到了亚拉萨路的一个女继承人。
如果不能呢？
对他们也不会有什幺妨碍。
「我们当然也不是空着手来的，殿下，若是您愿意应允这桩婚事，皇帝的中央舰队将会穿过地中海，与萨拉丁的海军对峙——」
「只是对峙？」
「足够了，殿下，萨拉丁一路打到亚拉萨路，几乎没有受到什幺损伤，这可不是拜占庭的错……」
「撒拉逊人是我们共同的敌人！」
「您说得对，但萨拉丁显然是个宽容的君主——而十字军……腓特烈一世曾经恫吓过我们的皇帝，说要纵容他的骑士们劫掠君士坦丁堡……我们要的不多，殿下，您应当好好考虑。」
使者的讥讽让玛利亚王太后的胸膛深深地起伏了好几下，「……我确实正在考虑伊莎贝拉的婚事，」她垂下头，无奈而又悲哀地说道，随即又涌上了一丝古怪的坚定，「但不是亚历山大二世，」虽然从表面上来说，亚历山大二世十分合适：「他只是您们的一个招牌和玩具。」而从他之前的表现来看，他并不曾继承到曼努埃尔一世的优点，或者说，他耳濡目染的都是曼努埃尔一世最为恶劣的部分。
「我可以应允婚事，但婚约对象不能是科穆宁。」
「您在说些什幺啊？」
「杜卡斯家族的君士坦丁·杜卡斯曾经做过拜占庭的皇帝，现在你们就挑不出又一个君士坦丁吗？」
王太后玛利亚直视着他们：「我的女儿要嫁给皇帝，不是傀儡。」
(本章完)
