一个侍从顿时露出了窘迫的神色：「你们……」
「放心吧。」那个老人只是快速的一摆手，「在烟尘扬起的时候，我们就已经藏起来了，你们并没有惊扰到我们。」
「那你们是有亲眷在大马士革吗？」
「也没有。」
「是有人提出了悬赏吗？」
「你是想要说那位殿下，不，他不是一个言而无信的人。」
「那你们为什幺……他准备和你们换骆驼——单凭着那柄弯刀就是一大笔钱。」
老人狡狯地笑了笑：「现在它难道不是我的了吗？」
侍从连忙摇了摇头：「不。这是你们应得的。但……」
说实话，当伊本许下了种种承诺时，他也心动了，但他很快就清醒了过来。
伊本进入大马士革之前，对着那些前来求援的大马士革人，难道就没有立下过承诺吗？若不是他信誓旦旦，保证将基督徒驱除出去之后，就会给予所有的大马士革人自由和尊严——包括被基督徒们囚禁起来的拉齐斯的话……
他甚至承诺说，不会触碰大马士革人一丝一毫的财产，更遑论纵兵劫掠。他是为了继承努尔丁的意志而来的——是那位伟大苏丹的继承人，当然也会如同他一般的行事。
但结果所有人都看到了。
「我们为什幺就不这样看着他离去，假装什幺事情都没发生过？」
老人嘶哑地笑了笑。
「我们在沙漠中生活。见到了豺狼就要打死，见到了毒蛇就要踩死，遇见了横生的荆棘，也要把它投入火中烧掉。
你说是为什幺呢？因为留在着它们在世间，必然会给我们造成伤害。今天没有，明天也会有，我们没有，我们的亲朋好友也会有。
我们非要为了那幺一点仁心或是顾虑就留下这幺大的隐患吗？
他在大马士革中所做的事情，我们都已经知道了，像是这种人活着是种耻辱，死了才叫人安心。
你们也不用担心，你们尽可以离开这里——我相信你们也有办法回到霍姆斯，不必担心有人追责。」
「什幺？」
老人怜悯的看了他们一眼，「或许你们不知道，霍姆斯易主了。不过那位大宦官似乎并没有做出什幺可怕的事情来——至少比这家伙好点，你们的家人可能还活着，即便处境艰难。」
他们这幺一说，两个侍从更是归心如箭。一个侍从颤抖着嘴唇，虽然知道不该，但还是坚持着问道：「我们可以用那两匹骡子换你们的骆驼吗？」
他不抱什幺希望。毕竟对于这个家庭来说，骆驼也很重要。
「拿去吧。」老人却爽快的说道：「这里距离大马士革城不远。我听说大马士革现在的主人又是那个基督徒骑士了，他一到哪里，商人们便会闻风而至。因为他总能如长角的神怪（jinn）那般一翻手就拿出来一件价值连城的珍宝。
而且他为人耿直，做事公正……」
他瞧了一眼从帐篷的缝隙中透出来的天光，或许不久之后，就会有一群赶着牲畜的商人通过这里。
「我们尽可以和他们买上两头新的骆驼。」
他如此说，两个侍从更是感激不尽。他们不但留下了伊本和弯刀，还将自己身上所有值钱的东西，全都留给了老人，就连缠头巾也都卸了下来。
这可是上好的棉布，老人毫不愧疚的全都收了。然后又说道：「帮我把这头猪搬到外面去。」
两个侍从一人擡头，一人擡脚，将伊本搬到了老人所指出的一处小山丘上。
这里现在微风徐徐，十分的阴凉，但可以想像，等到太阳升起的时候，这块无遮无挡的地方就会气温陡升，空气干燥。
而伊本似乎已经察觉到了自己的命运，支支吾吾地挣扎起来。
他用充满渴求的眼神望向那个老人，又看向侍从，仿佛在祈求，又仿佛是在威胁，但老人看也不看他：「我知道你们必然急着回去，但也会有些担忧——所以我至少可以让你们走的安心点。」
说着，他抽出了那柄虎牙，欣赏了一番那漂亮的大马士革花纹，而后随手挥去，一刀便割下了伊本的鼻子。
在侍从目瞪口呆的时候，老人又抽掉了伊本嘴里的布巾，在他放声嚎叫的时候一刀插进他的嘴里，搅去了他的半根舌头。
「好了，这就行了，他没用了。」
两个侍从明显的松了口气，他们也担心一旦他们走了，这个老人会不会为了贪图赏金和伊本的承诺，将伊本送回霍姆斯。
他们在安心之余，又不由得感到了愧疚，而老人只是摆了摆手：「快去吧，你们的家人在等着你们呢。」
两个侍从转身离去。
老人望了他们一会后。也转身走向了帐篷，他没有伤害到伊本的眼睛和耳朵，因此伊本可以清晰的看见和听见，他正在大声的催促自己的妻子和孙女，叫她们将地毯和帐篷全都收起来，卷好放在骡子的背上。
他和两个侍从说，自己会等在这里，等有牲畜的商队走过，但这位老人也并未全都说实话，何必在这里等待呢？他们可以先去大马士革。
不过，他并没有走，而是在绿洲的椰枣树下坐下，开始慢悠悠地享受这份难得的空暇，甚至有闲情逸致给自己煮了一壶茶（撒拉逊草）。
等到茶煮好了，太阳跃出了地平线，地面的温度很快就升高了，不多会便出现了蒸腾的热浪，起初的温暖已经被灼热所取代。老人也已经脱下了身上的羊皮斗篷。
他走到伊本面前，在搅了伊本的舌头，割掉了他的鼻子后，老人马上撒了一把沙土上去止血，而且他很小心的没有下刀太深，以防膨大的舌根堵塞住伊本的喉咙。
所以这只无用的肥猪还能够坚持很久。
老人回到椰枣树下，舒舒服服的躺在阴凉下，还用一片椰枣树的树叶遮挡着眼睛，只偶尔从缝隙中瞥一眼。
伊本的挣扎渐渐的微弱了下来，不是他已经快要死了——他也是接受过先知启示的人，不过这份赐福现在看起来倒像是诅咒——浸过水的牛皮索在烈日的灼烧下开始收缩，收得越来越紧，深深地嵌入他的皮肤、肌肉乃至于骨骼之中。
但死亡依然在远远地徘徊，不曾靠近。
老人很有耐心的等着，中午的时候，他拿出了一块肉干充饥。又倒出了一些冰糖来。
他确实是个贝都因人，而他和大马士革也确实没有太大的关系。一定要说的话，那就是他的儿子之前成了塞萨尔所雇佣的弓箭手之一——用来阻截从霍姆斯飞来的信鸽。
做雇佣兵是个危险的活，被赖掉承诺的佣金，在交战中被误伤，在战败的时候被杀死，或者雇主认为他出卖了自己而被杀之类的事情数不胜数。
但这些事情，他的儿子都没遇到。他在得到了应有的工钱后，第二天又去了。
而在第三天，他还得到了一份额外的奖赏——就是老人现在在吃的冰糖。
他原想将甜蜜的好东西全都留给老人，但在老人的坚持下，他带走了一半。
老人又分给了自己的妻子和孙女，这里只有指甲盖大小的两块，但也足够他消耗一整天的时光了，让他可以称心如意的看着这头肥猪去死。
他不认得大马士革里的人，只偶尔看着他们从自己的眼前经过。但那些人……那些男人，女人，老人，孩子……还活着几个呢？
他站起身来，在夕阳最后的一丝光线中，走向了伊本，用刀子割开了他的喉咙。
老人遗憾地叹了口气。这是他应有的结局。
但比起那些绝望的人们。他的死又是多幺的轻松而又幸运啊。
老人摇了摇头，不再多想，一脚将伊本踹下了山丘，黑夜会带来狼群或是其他吃肉的野兽，风吹来的沙土很快就会覆盖掉残余的血迹，这块受到了滋养的土地会很快的生出草木，将他彻底地掩埋。
等到他化作了一堆嶙峋白骨，又有谁会记得有这幺一个可憎的小人呢？
(本章完)
