朱祁镇看着他们五人离开的背影，心不断的向下沉。
掌柜也怅然了片刻，但很快回过神来，立即转头热情的招待朱祁镇和薛韶：“两位贵客，你们接下来想看什么？要不去看看染布？刚才那张庆芳就在染布房里干活。”
朱祁镇沉着脸问：“那张庆芳看着像个识字的，他父亲既然曾是锦衣卫，应该是读书识字且习过武功的吧？怎么来染布？”“是读书识字，还会武功，那又如何？”掌柜道：“他母亲杀夫，他就断了仕途，加上他们家得罪的可是王掌印的亲侄子王山，那一位都不必开口，底下多的是人给他们办事。”
掌柜低声道：“他呀，处境比杨家的小子还艰难呢，杨家那小子还能找到抄书这样的活，他……连去码头搬麻袋都有人隔三差五的找麻烦，最后才来我们布庄染布。”
朱祁镇不解：“搬麻袋比染布赚钱？”
掌柜：“自然，像他这样的年轻小伙，搬麻袋比染布赚的多了，而且他被人坑多了，在我们布庄并不是长工，而是做短工，工钱日结的。”
薛韶见皇帝不懂，就低声解释道：“日结的工资会比月结的更低，工时更长，干的活也更辛苦。”
朱祁镇胸膛起伏，杨氏的诘问和张庆芳麻木的脸不断在他脑海中闪回，他再没有心情逛布庄，直接离开。
薛韶连忙向掌柜的道歉，然后去追皇帝。
他默默地跟在朱祁镇身后走。
朱祁镇走进热闹的街道，在人群中穿梭，可这会儿他没有感觉到热闹，反而觉得很孤寂。
他走上桥，站在桥上往下看划船叫卖的商贩，问道：“这一出是真的，还是也是你的安排？”
