红铁龙心中默默盘算，双目中光芒闪动。
「比较可惜的是，我的龙玉在无限接近死亡的极限状态下触发，而非真正彻底死亡。」
「龙玉的触发恐怕无法同时激活怒不畏死的效果……否则，若能拥有两次拒绝死亡的机会，我几乎可以横着走了。」
一丝略带遗憾的念头闪过，旋即被压下。
力量之路漫长，每一步都需扎实。
时间缓缓流逝而过，伽罗斯收敛了心神，继续熟悉着自己新掌握的途径技能。
当太阳逐渐西斜，夜色变得浓郁之时。
突然，伽罗斯的动作微顿。
他暂停了下来。
与此同时，铁龙索罗格低沉的声音通过心灵衔接，直接在他的意识层面响起。
「洛瑟恩一方的正式回复刚刚抵达，他们表示，王国库存中的高等灵质结晶确已用尽，目前实在无法提供，对此深表歉意。」
听到这番话，伽罗斯眼里掠过一丝意外之色。
奥拉王国自身没有这种稀有之物的储备，这在他的预料之中。
但他原以为，在持续多年的内战中，历经无数次大规模战役，见证了无数生命死亡的洛瑟恩王国，有很大概率会有所库存，这才让索罗格前去沟通交涉。
毕竟，高等灵质结晶虽极珍贵，可实际应用的场合却非常狭窄。
洛瑟恩方面如此干脆地表示用尽，这个结果确实有些出乎他的意料。
伽罗斯没有立刻深究对方的真实情况，转而问道：「其他的同盟国呢？联系它们驻留在此的使者吗？」
奥拉王国通过与洛瑟恩的盟约，间接也与站在相同阵营的其他几个王国建立了联系。
为了获取英灵殿需要的高等灵质结晶，他同样授意索罗格与这些国家进行了接触。
铁龙的低沉声音再次从心灵衔接中传来。
这一次，内容更让伽罗斯感到意外与疑惑。
「全部表示没有库存。」
索罗格停顿了一下，然后继续说道：
「根据那些大使私下透露或委婉暗示的信息来看，他们各国原本存有高等灵质结晶。」
「但是，在第一次内战爆发前后，几乎都被洛瑟恩王国以高价收购、或以其他战略资源交换走了。」
这就形成了一个颇为蹊跷的局面。
洛瑟恩王国曾经不惜代价，从盟国乃至可能更广的渠道大规模搜刮汇聚这种特定物资。
而如今，却又对蜜月期的奥拉王国宣称用尽了。
那幺问题来了。
数量不少，用途狭窄的高等灵质结晶，究竟被用在了什幺地方？
伽罗斯的思维瞬间迸发出无数火花，急速运转，串联起已有的信息碎片。
眨眼间，一个猜想几乎呼之欲出，猛烈地撞击着他的思绪。
圣王！
极大概率，是与那位在关键时刻再现，一举扭转干坤的洛瑟恩圣王有关！
那些被汇集起来的高等灵质结晶，很可能就是支撑他完成再现，或者维持他某种特殊状态的代价与基石。
伽罗斯无法百分之百确定自己的猜想就是事实。
但是，以现有的线索推断，这个概率绝对不小，甚至很高。
「索罗格，对于这件事，你有什幺看法？」
伽罗斯通过心灵衔接询问，想听听他的判断。
铁龙索罗格沉默了两秒钟，然后，他清晰地吐出了五个字：「洛瑟恩圣王。」
他心思敏锐，和伽罗斯有着相同的猜测。
「高等灵质结晶……」伽罗斯在内心沉吟，「这东西不像某些禁忌武器或战略资源那样受到广泛监管与关注，各国对其流向的警惕性相对较低。」
「但是，圣王再现这件事本身，所引起的风波是巨大的。」
「除了那些明面上的试探，暗地里，必然有无数双眼睛、无数个情报网络在仔细检查方方面面的异常变化。」
「既然我基于有限的信息就能产生这样的联想，那些老牌王国，极有可能更早意识到了这一点，甚至已经掌握了更确凿的证据。」
如果真是这样……
伽罗斯心中那根关于战争的弦绷得更紧了。
第二次的诸国战争，爆发时间或许会比他预想的更快。
最终，他沉声对心灵另一端的铁龙索罗格说道：「让各方渠道继续打探高等灵质结晶的消息，同时密切关注西奥王国的动静。」
「我们要做好迎接第二次诸国战争，尤其是和西奥王国战争的准备。」
一旦战火重燃，由于地理位置的毗邻以及分属两大对立阵营，西奥王国与奥拉王国之间几乎没有缓冲余地，必然会成为彼此首要的，也是最直接的对手，陷入你死我活的缠斗。
反之，奥拉王国若想更进一步，也必须跨过西奥这道坎。
「明白！」
铁龙索罗格的回应简洁，没有丝毫拖泥带水。
两者又简单沟通了片刻后，结束了这次的心灵交流。
伽罗斯伫立于龙脊山脉。
他昂起头颅，眺望向广袤而遥远的南方，目光似乎已然看到了即将被硝烟与战火染红的天空，听到了金铁交鸣与战争号角隐约的回响。
几秒钟后，他缓缓收回了目光。
在内心被战争的肃穆与沉重所充斥的同时，另一种情绪也在红铁龙心底悄然滋生。
那是一丝灼热的兴奋，是对混乱与挑战的隐隐期待。
曾几何时，他还只是一头在荒野与交界地带挣扎求存，默默成长的无名之辈。
全赖诸国陷入内战泥潭，无暇他顾，他才得以在夹缝中火中取栗，抓住机遇飞速发育，最终在这片被忽视的荒野上，建立起属于自己的宏伟国度。
今时不同往日。
新的战火即将重燃，而这一次，他无需再躲藏于阴影之中，无需在巨头的夹缝里艰难寻觅生机。
红铁龙皇帝，以及他麾下这个新兴的奥拉王国，将堂堂正正地登上诸国争霸的宏伟舞台，以全新的、不容任何人忽视的姿态，去参与、去博弈、去攫取属于自己的一份，并在这个过程中继续发展、壮大。
「高等灵质结晶……既然现在没有现成的储存，那就亲自去制造。」
伽罗斯的眼里闪过一丝锋芒。
即将到来的大规模战争，无疑会是它最丰产的诞生之地，阵亡者的灵魂，传奇强者的陨落，都是高等灵质结晶的绝佳原料。
红铁龙缓缓呼出一口灼热的气息。
随后，在逐渐浓郁的夜色笼罩下，他收敛了所有纷杂的思绪，再次沉浸到对自身力量的锤链与掌控之中。
满足于现状，从来不是他的风格。
时间悄然流逝，数日转眼即过。
时值盛夏，荒野上的风格外灼烈，卷着沙尘与干燥的热意。这热风之中，吹来了一位出乎伽罗斯预料的访客。
经过一番简短的思索与权衡，红铁龙皇帝决定接受这位访客的觐见请求。
赤焰王城，龙庭宫殿。
这座建筑与其说是人类概念中的宫殿，不如说是一座为巨兽量身打造的宏伟穹窟。
亚伦·列维博格，瑞波斯王国的外交大使。
他此刻正跟随着两位沉默如山、身披重甲的龙裔卫士，行走在宽阔得足以让数头战象并行的宏伟廊道中。
他表面维持着镇定，目光却不由自主地悄然观察着四周。
廊道的墙壁并非寻常的精致石雕或华丽壁画，而是由某种致密的暗色金属整体铸造而成，泛着坚不可摧的哑光质感。
空气中弥漫着一股无形却切实存在的威压，并非针对他个人，而是仿佛沉淀在每一寸空间里，让他的呼吸不由自主地放轻，脚步也下意识地收敛。
廊道的尽头，是一扇高达数十米、由整块深邃黑曜石打磨而成的巨型门扉。
门扉紧闭，表面光滑如镜，清晰地映照出他渺小的身影。
「陛下在等你。」
领路的龙裔卫士停下脚步，声音不带任何情绪。
话音刚落，沉重的黑曜石巨门向内缓缓滑开。
刹那间，汹涌的热浪扑面而来，其中更夹杂着一股难以言喻的磅礴生命气息与君王威仪，让亚伦大使下意识地眯起了眼睛。
他稳了稳有些加速的心跳，深吸一口气，举步迈入这座巨龙王庭。
眼前的景象，让他这个见多识广的瑞波斯特使，也忍不住屏住呼吸，心脏急促地跳动起来。
