“我们该进行淬火的步骤了。”
老乔治示意林予安跟着他，来到了锻造炉旁一个巨大的、装满了黑色液体的铁桶边。
“这是油。”老乔治说道，“ ，油的冷却速度比水慢，更温和，不容易让刀身开裂。”
他点燃了另一座小型的，专门用于热处理的瓦斯炉，火焰发出“呼呼”的声响。
“淬火，就是时机的艺术。”他将刀胚夹起，缓缓地送入火焰中，“你需要将刀身，精确地加热到‘奥氏体化’的临界温度，对于 。”
“你是怎么判断的？”林予安问道。
“用眼睛，也用磁铁。”老乔治从旁边拿起一块天然磁石，用铁丝吊着，“当钢材被加热到临界温度时，它会暂时失去磁性。看到没有？”
他将烧得通红的刀胚从炉中取出，磁石靠近，毫无反应。
“但光看磁性还不够，最好的状态，是颜色比‘无磁点’再亮上那么一度的亮樱桃红色。”
林予安点点头，然后将刀胚重新送入炉中，仔细地观察着。几秒后，他猛地将刀胚抽出！
“不错，就是现在！”
他以一种迅捷而平稳的姿态，将整个烧红的刀胚，刀刃朝下，笔直地、没有丝毫晃动地，插入了油桶之中！
“刺啦——！！！”
伴随着一阵剧烈的声响，黑色的淬火油瞬间沸腾，一股白色的浓烟夹杂着刺鼻的气味冲天而起！
整个过程，不过一两秒。
他将刀胚在油中静置了十几秒，然后取出。此刻的它，已经彻底冷却，通体漆黑，仿佛从地狱中归来！
拿起一把旧的钢锉，在刀刃上用力地划了一下。
“当啷！”
钢锉就像划过一块玻璃，在刀刃上打滑，发出了清脆的响声，没有留下任何痕迹。
“成了。”老乔治的脸上，露出了一丝满意的笑容，“现在，它硬得像一块骨头，但也脆得像一块饼干。”
“所以，我们需要最后一步，回火。”他将淬火后的刀胚，放进一个看起来像家用烤箱的电炉里，设定好温度和时间。
“在 。这个过程，可以释放掉淬火产生的巨大应力，让它在保持高硬度的同时，恢复应有的韧性，这样，它才算真正地刚柔并济。”
“等回火结束，冷却之后，”老乔治转过身，眼中充满了赞许，“这块铁，才算真正地活了过来。到那时候，你再用砂带机，从粗到细，一点一点地，为它开出真正的锋芒，把它打磨成你最终想要的艺术品。”
林予安点了点头，整个热处理的过程，如同一场神圣的仪式，让他看得心潮澎湃。
在等待回火的两个小时里，他没有休息，他像一台不知疲倦的机器，继续着他的作业，又成功地锻造出了两枚完美的匕首刀胚。他的技艺，在每一次锤击中，都变得更加纯熟和自信。
当电炉发出“叮”的一声轻响时，回火结束了。
老乔治打开炉门，用厚厚的防火手套，将那枚已经恢复到室温的刀胚取了出来。经过 ，均匀的麦秆黄色，这是回火成功的标志。
“现在，”老乔治将刀胚递给林予安，语气里带着一丝功成圆满的郑重，“去吧，赋予它最后的锋芒。”
林予安再次走到了那台老旧的砂带机前。但这一次，他的心境已经完全不同。如果说之前的粗磨，是出于对淬火失败的谨慎。
那么现在的精磨，则是出于对一件即将诞生的艺术品的精雕细琢。他换上了 。
“嗡——”
