一股混合着干草和禽类特有的气息扑面而来，棚屋里，几十只羽毛丰满的尚蒂克利尔鸡正在各自的隔间里悠闲地踱步。
它们通体覆盖着厚实的、黑白相间的羽毛，那是一种类似“横斑”的漂亮纹。它们的鸡冠和肉垂都非常小，紧贴在头部，这是为了防止在极端低温下被冻伤。
与普通鸡相比，它们的体型更敦实，腿也更粗壮，看起来就像一个个穿着厚实毛衣的“小坦克”，眼神明亮，看起来精神极了。
“看看这些家伙，多漂亮。”斯坦的脸上充满了自豪，那神情，如同一个向人炫耀自己得意作品的艺术家。
他随手抓起一只，那鸡也并不惊慌，只是在他粗糙的大手里安分地待着，“尚蒂克利尔鸡，现在已经长大了。这可不是你在商店里能买到的那些品种鸡。”
“这是几十年前，一个叫威尔弗里德·沙特兰修士的家伙在加拿大魁北克培育，了十几年时间，一点点杂交培育出来的宝贝。”
“首先，他选了以产肉闻名的黑康沃尔鸡。然后，引入了高产的白来航鸡。为了让这鸡既温顺又强壮，能适应各种环境，他又加入了白普利茅斯岩的血统。”
“最后，他找到了白怀恩多特鸡。这种鸡有个宝贵的特征，它的鸡冠和肉垂小得几乎可以忽略不计，紧紧贴在头上。这正是对抗严寒的终极武器！”
“他就像个耐心的炼金术士，了十几年时间，小心翼翼地把这些来自不同品种的‘黄金基因’一点点地提取、融合，经过无数代的繁育，最终才炼成了这个宝贝。”
他指了指鸡那几乎看不见的鸡冠：“看到没有？几乎看不见的枕冠。这是最关键的抗寒特征之一，那些长着巨大鸡冠的鸡，在阿拉斯加的冬天，用不了一个晚上，脑袋上的肉就得被冻掉。”
“它们的羽毛也特别厚实，是双层绒羽，就像穿了两件羽绒服，已经完全适应了这里的气候，而且性格温顺，不容易打架，非常适合圈养。”
斯坦将手里的鸡放回隔间，继续介绍道：“最重要的是，它们是双优品种。母鸡的产蛋率非常稳定，即使在极夜的冬季，只要你补充足够的光照和蛋白质，它们也能保证不错的产量。”
“你看到那几只体格特别壮的公鸡没？它们的肉质非常好，生长周期也不算慢，能为你们的餐桌提供最优质的蛋白质。”
“它们看起来棒极了。”林予安由衷地赞叹。这也是当初他为什么选这种鸡来养殖的原因，他和斯坦一起，熟练地将这些咯咯叫的家伙们，一只只地捉进运输笼里。
当他们将最后一个笼子安放好时，斯坦靠在门框上，点燃了一支烟斗，深深地吸了一口，吐出的烟雾在寒冷的空气中凝结成一团白雾。
林予安看着斯坦开口道：“斯坦，你最近……有没有感觉林子里的东西，不太对劲？”
斯坦正在抽烟的手停顿了一下：“你也感觉到了？”
“我是刚刚看到了，在来的路上，离你这儿大概一公里的地方，发现了一个捕猎现场。”
“哦？”斯坦的眉头立刻皱了起来，转过头看着他，“说来听听。”
“一个狼群，捕食了一头驯鹿。”林予安沉声说道，“看规模至少有十几只狼，头狼的体型非常大，脚印比灰狼都要大上一圈。”
斯坦的表情变得严肃起来，吐出一口浓烟：“这不奇怪，布鲁克斯山脉里的狼，总有那么几个长得像怪物一样的家伙。”
“没错。”林予安点了点头。
然后说出了自己最大的疑虑：“但那里离我们太近了，它们甚至没有把猎物完全吃完，就像是故意把现场留给我们看一样。”
听到这里，斯坦那双浑浊但异常锐利的眼睛里，闪过一丝寒光。他将目光转移到了那几个装着鸡的笼子上。
“鸡。”他缓缓地从牙缝里挤出一个单词。
林予安瞬间明白了斯坦的意思。
斯坦将烟斗里的烟灰在门框上磕掉，语气变得无比凝重：“狼的嗅觉和听觉有多灵敏，你比我清楚。有家禽气味的木屋，在它们眼里，就像是黑夜里的一座灯塔，”
然而，林予安的眉头却皱得更紧了，他想到的，并不仅仅是自己家里的安危。
“斯坦，”林予安的语气也变得凝重起来，“你这里至少还有四十只鸡吧？而且离它们捕猎的地点更近。如果它们真的因为食物短缺而变得如此大胆，那你这里，就是它们的首要目标。”
斯坦明白了林予安的担忧，那张饱经风霜的脸上，露出了一丝欣慰的笑容，眼神却变得更加坚毅，如同布鲁克斯山脉万年不化的岩石。
“小子，你是在担心我这个老头子？”他咧嘴一笑，“放心吧。我在这片土地上活了三十年，跟狼打了半辈子交道。”
