他之前从契苾何力的信中得知，这位高阳县伯年仅十二岁，心里本是存着几分轻视的。
在草原上，哪怕是可汗的子嗣，没到能拉弓狩猎的年纪，都不会被部族真正尊重。
所以当初他才让契苾何力来长安为质，自己留在灵州稳定部族。
可眼前这位少年县伯，不仅没有丝毫轻慢，反而能一眼看穿他断臂背后的功勋，这份见识与胸襟，让人不得不忽视了他的年纪。
契苾绀胸中的防备与疑虑，在这一刻消散了大半。
他再次郑重地躬身行礼，用生硬的汉语说道。
「谢……谢县伯。」
温禾本想伸手扶他，可擡头一看，发现自己还得擡手才能碰到对方的胳膊。
契苾绀身材高大，即便站在那里，也比十二岁的温禾高出两个头还多。
这身高差距实在离谱。
他索性收回了手，笑着打圆场。
「俟利发不必多礼，咱们总在这大街上站着也不是办法，来往行人多有围观，不如进府里详谈？」
姑藏夫人这才反应过来，自己只顾着寒暄，竟忘了请贵客入府，连忙致歉。
「是我失了礼数，高阳县伯莫怪，请您走在前面！」
她说着，做出一个标准的「请」的手势，姿态恭敬至极。
契苾绀也侧身让开道路，目光示意温禾先行。
在草原上，只有最尊贵的客人才能走在最前面，这是他们最郑重的礼遇。
温禾没有矫情。
他今日来此，不仅是契苾何力的先生，更代表着大唐的态度。
过分的客套反而会让契苾部觉得大唐色厉内荏。
他挺直脊背，迈着沉稳的四方步，大步流星地朝着契苾府邸走去。
周围围观的百姓顿时炸开了锅，议论声此起彼伏。
「这娃娃是谁啊？竟然让突厥人这幺恭敬，莫不是哪位皇子殿下？」
这话刚出口，旁边就有人嗤笑一声。
「你怕不是刚从乡下来长安？连高阳县伯都不认识？」
「就是！咱长安城里谁不知道，这位高阳县伯十二岁就立了大功，陛下亲封的县伯！」
另一个中年汉子凑过来，声音里满是自豪。
「听说啊，契苾部的小可汗，还是高阳县伯的学生呢！」
「乖乖！十二岁就教可汗读书，这可比当年的甘罗还厉害！真给咱大唐人长脸！」
「那可不！上次西市的玻璃瓶子，就是这位县伯造出来的，听说连宫里的贵人都抢着要呢！」
议论声里满是赞叹，那些原本对契苾部充满戒备的百姓，看温禾的目光也多了几分崇拜。
契苾府邸的正堂布置得简洁而不失庄重。
与大唐官员府邸不同，这里没有摆放沉重的案几，而是放着十余张胡凳，显然是特意为草原族人习惯准备的。
正堂中央的首位铺着软垫，温禾也不推辞，径直走过去坐下。
这是主位，也是大唐代表应坐的位置。
姑藏夫人坐在他左侧的客座。
契苾绀则带着几位部族长老坐在下手，契苾何力乖巧地站在温禾身后，像个小侍从。
刚坐下，侍女就端上来几碗马奶酒。
乳白色的酒液盛在精致的瓷碗里，散发着浓郁的奶香味。
温禾端起来闻了闻，眉头微微一皱。
这马奶酒带着一股淡淡的膻味，对他来说，实在有些重口。
他悄悄将碗放回案几。
「今日我和何力来此，有两层意思。」
温禾端起茶盏抿了一口，开门见山说道。
姑藏夫人立刻放下碗，专注地听着，准备翻译。
「一来，是何力挂念族人许久，我带他来与亲人团聚，解一解思乡之情。」
「二来，也是想让各位亲眼看看大唐的诚意，陛下赐下这府邸，让你们免受颠沛之苦，绝非是想将你们圈养起来，而是真心接纳契苾部为大唐子民。」
姑藏夫人将这番话逐字逐句翻译成突厥语。
契苾何力站在后面，脸颊瞬间红了。
先生怎幺把他想家的事说得这幺直白，实在有些不好意思。
他可是草原上的勇士。
是未来的狼王！
狼王怎幺能够想家呢？
而契苾绀和几位长老听完，相互交换了个眼神，眼底的忐忑渐渐消散。
来长安之前，他们最担心的就是被大唐当作战利品圈养，失去部族的自由与尊严。
可如今看来，这府邸宽敞明亮，比草原上的可汗大帐还要精致。
温禾的态度坦诚真挚，没有丝毫上位者的傲慢。
再看契苾何力，不仅比离开时壮实了不少，显然在长安过得极好。
「感谢高阳县伯的恩赐，也感谢大唐皇帝的仁慈！」
契苾绀率先站起身，带着几位长老就要躬身行礼。
草原人最是直爽，感受到了诚意，便会毫无保留地表达敬意。
「且慢！」
温禾擡手拦住了他们，语气严肃了几分。
「这不是我的恩赐，是陛下对契苾部的诚意，陛下已经展现了善意，那幺接下来，是不是该轮到契苾部表明态度了？」
姑藏夫人脸上的笑容僵住了，没有立刻翻译。
她没想到温禾会如此直接，生怕这番话会激怒契苾绀。
草原部族最忌被人逼迫，即便归附，也希望得到尊重。
温禾却毫不在意。
他知道，对付直爽的草原人，绕圈子反而会让他们觉得虚伪，不如开门见山。
沉吟片刻，姑藏夫人还是将温禾的话翻译了出去。
契苾绀的脸色果然沉了下来，手指不自觉地攥紧了腰间的短刀。
他想起了姑藏夫人信中所说。
大唐皇帝希望契苾部为其征战。
在草原上，部族为强者效命本是常态，他们能为颉利打仗，自然也能为大唐效力。
可关键是，大唐能给契苾部什幺？
是让他们继续做草原的部族，还是要将他们拆散编入唐军，彻底失去部族的根基？
