阁里一时静了。道理都懂，改百姓千百年的种地习惯，难。
首辅黄立极沉吟道：「或可再下严旨，命各州县强力推行，将番薯种植与考成法挂钩……」
礼部尚书徐光启则更务实些：「陛下，或可令各地藩王庄田先行示范。王庄地广，若王庄能带头广种，做出样子，或可引导风气。且宗室庄园管起来比民田更便当。」
崇祯听着，目光在地图上缓缓移动，像是在掂量这片土地上的阻力和希望。忽然，他停下目光，忽然露出了一丝极淡的笑容。
「诏书要下，表率也要做。」他缓缓道，目光扫过众臣，「但光靠嘴说，或是强逼，农人心里不踏实，不敢把身家性命赌上去。」
他顿了顿，语出惊人：「朕有法子了。」
众臣都擡头，不知皇帝有何妙计。
「朕，爱吃番薯。」崇祯说得一板一眼，「所以，朕要出笔定金，向百姓买番薯。」
买？众臣一愣。皇帝向百姓采购？要买多少？
崇祯手在案上虚点着：「就这北五省。陕西、山西、河南、山东、北直隶。每省，朕订购番薯四亿斤！合计二十亿斤！」
二十亿斤！
这数目像块巨石砸进水里，阁内响起一片压抑的抽气声。毕自严脸色都变了，他是管钱粮的，最知艰难，急忙起身奏道：「陛下！不可！二十亿斤番薯，即便按三文一斤算，也需六百万两白银！如今赈灾、河工、边饷，处处要钱，户部……户部空了啊！」
他几乎要急眼，觉得皇帝是不是急昏了头。
崇祯看着他焦急的样子，反而笑了。他虚按一下手，示意毕自严坐下，然后转向众人，声音不高，却带着一股子土豪之气：
「毕爱卿，户部的难处，朕知道。」
他停顿了一下，目光炯炯：「这笔定金的银子，不用户部出一文钱。」
