大明这边,魏忠贤坐在主位,钱谦益在左,张之极在右,还有几名负责记录文书的小官。蒙兀儿使团以米扎尔为首,阿米尔汗次之,通事(翻译)坐在一侧。
寒暄奉茶后,米扎尔通过通事率先开口,语气恭敬但态度明确:「奉我主沙贾汗皇帝之命,远道而来,一是为了缔结两国百年之好,迎娶尊贵的萨仁图雅公主;二是为了招募真正的蒙古勇士,帮助我主恢复祖先的荣光。公主的血脉必须高贵纯正,勇士必须来自草原,这是我主再三强调的。」
魏忠贤端着茶杯,用杯盖轻轻拨弄着浮叶,眼皮都不擡:「贵使的意思,咱家明白了。不就是想亲眼看看草原上的真公主嘛。」
钱谦益连忙接过话头:「贵使放心。萨仁图雅公主是黄金家族嫡系明珠,自幼生长在漠南草原,弓马娴熟,血统毋庸置疑。至于勇士,自然是从漠南蒙古各部中精选出来的忠勇之辈。」
阿米尔汗忍不住插话,声音洪亮:「我们希望派人北上,亲眼见见公主,看看她是否真的适应草原生活!也要亲眼看看那些勇士是怎样在草原上驰骋的!」
听这意思有点儿不相信大明,但魏忠贤不仅没有动怒,反而放下茶杯,笑着道:「将军快人快语,咱家欣赏。」
他环视蒙兀儿使团,慢条斯理地说:「不瞒诸位,我大明皇帝陛下近日就要北上巡视塞外,驾临开平。诸位如果有意,可以随驾同行。到时候,不但能让诸位亲眼见到萨仁图雅公主在草原上的风采,还能见识到我大明漠南蒙古各部勇士的雄姿。」
米扎尔与阿米尔汗对视一眼,都从对方眼中看到了惊喜。米扎尔连忙起身抚胸一礼:「如果能随大皇帝陛下北上,亲眼见证草原盛况,实在是我等的荣幸!」
钱谦益趁热打铁:「正是如此。届时诸位不但可以见到公主与勇士,还能与我大明漠南蒙古的苏泰太后、阿勒坦亲王会面。一切真伪,自然分明。」
这个答复大大出乎蒙兀儿使团的意料。米扎尔连忙与阿米尔汗低声商议片刻,当即表示同意。谈判的气氛顿时热络起来。
魏忠贤见时机成熟,便慢悠悠地重新端起茶杯,看似随意地提起:「说起来,漠南蒙古汗廷那边,原本就有个『怯薛商行』,专门经营些.往来护送、保境安民的营生。当然,也给西边的许多蒙古汗国提供佣兵。苏泰太后和阿勒坦亲王麾下不少勇士,都挂名在商行里讨生活。」