黄台吉心里憋着火。大凌河上游那地方，荒着也是荒着，给了也就给了。可十万石粮食，不是小数目。他大金这些年东征西讨，抢是抢了不少，可花销更大，底子也虚了。
正琢磨着，一个侍卫快步进来，递上一份军报。
「大汗，大宁来的六百里加急。」
黄台吉接过来，随手打开，起初脸色还算平静。可看着看着，他眉头就拧成了疙瘩，脸沉得像水，捏着信纸的手指头都发了白。
他猛地将信纸拍在案上，声音压着火：「杜度……危险了！」
范文程和刚林心里都是一咯噔。能让大汗这幺失态，大宁肯定出大事了。
「大汗，大宁那边……」范文程小心地问。
黄台吉吸了口气，把那份沾着泥点子的军报推过去，嗓子有点哑：「你们自己看！孙祖寿……这不是小打小闹，是动了老本！好几万人马，带着重炮，把大宁围死了，没日没夜地猛攻！城墙都裂了好几处，杜度手下的兵折了快两成！他在信里说……要是二十天内援兵不到，城肯定守不住，他……他就准备殉城了！」
范文程和刚林赶紧凑过去看，看完脸上也没了血色。杜度是宗室贝子，他要战死，大宁丢了，附近的蒙古部落肯定要乱，围困祖大寿的阿济格侧翼也全暴露了！这已经不是边患，是动摇国本了！
「救！必须立刻救！」黄台吉猛地站起来，在殿里来回快步走，胸口起伏着，「传令！让多尔衮……别打复州了，全军回撤，朝鲜绿营守盖州、海州，旗兵都去」
可话到了嘴边，他又硬生生刹住了，脸上肌肉跳了跳，心里像油煎一样。复州！这都是第二次打了，投进去多少粮食、人命？眼看就要破城，这时候放弃，前功尽弃！为了这次出兵，他在朝鲜八府闹水灾的时候还强行征粮，完全是竭泽而渔了，要是就这幺灰溜溜撤了，什幺战果都没有，各旗的贝勒爷们会怎幺想？他的脸往哪搁？
「可不救大宁……杜度要是没了，西线崩了，后果更不堪设想！」黄台吉痛苦地闭上眼睛，进退两难。
殿里静悄悄的。
范文程和刚林交换了个眼色，知道得给大汗找个台阶下，找个破局的法子。
范文程上前一步，弯着腰：「大汗，大宁要救，但二打复州之役，也不能算输。」
黄台吉猛地睁开眼，目光锐利地盯着他：「范先生有法子？难道还能分身？」
