「老大人，晚辈派人去问过了……牧老的回话，只说『局势复杂，再看看』，『东南也有难处』……再没别的了。」
「再看看？有难处？」贺逢圣哼了一声，「就知道明哲保身！他钱谦益被皇上敲打了两回，胆子就吓破了。破了胆子，又不舍得他的礼部尚书，厚着脸皮做官……还东林领袖？笑话！」
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他说完，又看一直不吭声的唐晖。唐家在南直隶是望族，他的态度就是南直隶核心圈子的风向。
「唐抚台，」贺逢圣语气沉了沉，「南直隶诸公，总得有个说法吧？难道真要看皇上把这摊子彻底搅乱？」
唐晖擡起头，也是一脸的凝重。
「老大人，不是南直隶诸公不想伸手……」他声音不高，但字字清楚，「实在是东南自己也快撑不住了。」
他掰着指头数：「头一桩，海上不太平，倭寇有冒头的苗头，各卫所都喊着要饷要粮。」
「第二桩，今年夏秋淮河发大水，淮北都快成海了，淮南、江南也受了灾。赈灾、修堤，哪样不要银子？」
他停了一下，声音更低了：「最要紧的是第三桩，南直隶的赋税，本来就重得压死人了……」
话没说完，但意思都懂。南直隶那帮大户觉得火还没烧到自己身上，还想躲清净。除了叫苦，就拿倭寇说事儿.也不看看皇上这两年纳了多少海商海贼家里的女儿当妃子！
倭寇皇上比那帮人懂！
贺逢圣听完，心彻底凉了。东南靠不住，这湖广的烂摊子得他们自己扛了。
就在这时，密室外传来三长两短的敲门声。
钱文望赶紧开门。一个穿着青色吏员衣服、神色慌张的中年人闪进来，是贺逢圣在襄王府当差的学生。
「恩师！抚台！府尊！」那人顾不上行礼，气喘吁吁地说，「学生刚得的准信！六王……六王已经联名上书，支持皇上的新政了！」
尽管早有准备，但这消息真砸下来，屋里三个人还是浑身一震。
「说清楚！」贺逢圣厉声道。
