侯恂等北方籍的官员先是目瞪口呆，随即脸上涌出狂喜，噗通跪倒，带着哭腔喊：「陛下！陛下天恩！五省百姓有救了！臣等代千万黎民，叩谢天恩！」他们磕头如捣蒜。
而钱谦益、施凤来那几个南方来的官员，脸上瞬间没了血色。钱谦益的手指直哆嗦，想说什幺，却发不出半点声音。
崇祯看着底下乱糟糟的景象，脸上没什幺表情，冰冷的声音再次压下所有嘈杂：
「这道旨意，不是恩赏！」
众人擡头，愕然地看着他。
「这是自救！更是防患于未然！」崇祯的目光像刀子刮过每个人的脸，「免了他们的田赋，就是断了未来反贼的兵源！给他们一条活路，就是绝了流寇的根基！」
他深吸一口气，几乎是吼了出来：
「朝廷眼下是没钱了！但朕告诉你们，也告诉天下人，只要人还在，地还在，就还有指望！」
「这道免粮的旨意，给朕明发北方五省，刻成榜文，贴到每一个村镇，告诉每一个百姓！」
「皇帝来了，不纳粮了！」
「朕，不要他们眼前的粮食！朕，只要他们活下去！把地种起来！给大明，留一口气！」
他最后几句话，几乎是吼出来的，在破败的庙宇里嗡嗡回荡。
「陛下圣明！」侯恂等人再次叩首，声音里带着劫后余生的激动。
钱谦益等人也反应过来，木然地跟着跪下。
崇祯不再看他们，对徐应元吩咐道：「拟旨。用印。六百里加急，发往五省，昭告天下。」
(本章完)
