他擡眼望去，几个刚剃了头的朝鲜男子正低头匆匆走过，脑后新编的辫子随着步伐轻轻晃动。见了他这身官服，几人立即退到道旁，躬身让路。
李杭微微颔首。这才是识时务的模样。
这刚刚征缴上来的粮米，正是大金天兵平定四方的根基。李杭心中默算着，海州一城便能交出这些，若朝鲜八道皆如此效命，何愁大金霸业不成？
他想起范文程先生前日的教诲：「天下大势，顺之者昌。李朝积弊百年，两班腐化，民不聊生。大汗吊民伐罪，正是要革除旧弊，开创新朝。」
是啊，李杭暗暗点头。从前在两班手下，赋税杂乱，贪腐横行。如今大金定下规矩，无论贵贱，按田纳粮，反倒清明。虽说手段严厉些，但乱世用重典，也是不得已而为之。
几个穿着新式号衣的朝鲜巡丁列队走过，见他便整齐地行礼。李杭注意到他们脸色红润，显然这几日吃饱了饷粮。这比从前李朝时，连军饷都发不出的窘境，不知强了多少。
他稳步向前，官袍下的身子挺得笔直。这条路，他越走越坚定了。
二月初九，寅时末，紫禁城。
天色未明，春寒料峭。
文华殿后殿里，烛火通明。崇祯早已穿戴整齐，坐在御案之后，脸上挂着一丝淡淡的微笑。
首辅黄立极和礼部右侍郎钱谦益，身着朝服，垂手站在下首，看着都有些不安——他们马上就要入闱去主持会试了，皇上却突然召见，也不知道是为了什幺？
与此同时，远在朝鲜。
赵四押送的粮队，在泥泞的路上走着，离平壤城还有一天路程。
一车车的粮食，从朝鲜各道各府县运出来，朝着平壤、汉阳方向汇集，变成后金战争机器的一部分。
(本章完)
