崇祯又问了问山东的风土民情，年景收成，语气一直很温和。魏忠贤在一旁垂手站着，脸上也带着恰到好处的笑意。暖阁里的气氛，一时间竟有些其乐融融。
说了约莫一炷香的闲话，有小太监悄无声息地摆上了酒菜。不算奢华，但很精致。
「孔卿家远道而来，朕备了些薄酒小菜，咱们边吃边聊。」崇祯招呼着。
孔胤植受宠若惊，连声道谢。
酒过三巡，菜尝五味。崇祯放下筷子，拿起温毛巾擦了擦手，像是忽然想起什幺，语气随意地问道：「孔卿家，你久在山东，可曾听说北直隶这边，近来在推行一个『团练捐』？」
孔胤植心里咯噔一下，来了！他早有准备，放下酒杯，躬身道：「回陛下，臣……确有耳闻。」
「哦？」崇祯看着他，目光平静，「那通州码头的事，想必也听说了？」
孔胤植定了定神，非但不慌，反而挺直了些腰板，脸上露出几分恰到好处的无奈与愤懑：「陛下既然问起，臣不敢不直言。通州之事，臣已知晓。带头闹事的，正是臣那不成器的堂兄，孔胤枢。」
他这幺痛快承认，倒让崇祯眼神微动，示意他继续说下去。
「陛下明鉴！」孔胤植语气恳切，甚至带上了几分委屈，「我孔府蒙太祖高皇帝恩典，钦赐祀田，优免差徭，此乃《大明会典》所载，天下共知。这『团练捐』，名目虽是捐输，实则与加派无异，有违祖制！臣那堂兄，性子是鲁莽了些，可见朝廷官吏竟要向圣人门第征收此等不合祖制之捐，一时激于义愤，这才起了冲突。其情虽属可恼，然其心……未必不存着维护朝廷法度、祖宗成宪之意啊！」
他这番话，说得滴水不漏。先是搬出太祖皇帝和《大明会典》这块金字招牌，占据法理高地；再将「团练捐」定性为「违制加派」，把孔胤枢的抗税行为美化成为了维护祖宗法度而「激于义愤」，一下子就把自己放在了道德制高点上。
暖阁里静了下来，只剩下炭火偶尔噼啪一下。
崇祯静静地看着他，脸上看不出喜怒，过了好一会儿，才轻轻笑了一声，那笑声里听不出半点暖意：「照孔卿这幺说，你孔府家人抗税殴官，非但无过，反而有功了？朕这『团练捐』，是祸乱祖制的恶政？」
孔胤植心头一紧，但话已出口，只能硬撑：「臣不敢妄议国政。只是……优免差徭，乃太祖所定，还望陛下体恤圣裔，明察秋毫！」
崇祯不再看他，目光转向窗外枯索的枝桠，语气淡漠得像结了冰：「太祖定制，优免的是正经差徭。可曾说过，连保境安民、抵御外虏的军饷，也可以不出一文？若是建奴破了边墙，铁蹄踏过山东，你孔府的田地、典籍，莫非也能靠祖制优免，得以保全？」说到这里，他忽然一顿，再说出来的话，就要命了，「等等，当年金灭北宋，元灭金朝的时候，你家的祖宗好像都保全了.金来则降金，元来则降元，到了我大明驱逐鞑虏，恢复中华，你家还是保全.」
