「抚台大人！祖将军！」孙祖寿嗓子哑得厉害，「兄弟们不是要反！是朝廷……朝廷十三个月没发一个子儿啊！」他狠狠一拳捶在泥地里，泥水四溅，「家里老婆孩子饿得啃树皮！兄弟们空着肚子守边墙！今天聚在这儿，就为讨条活路！求朝廷……发饷！」最后一个字，他是吼出来的。
「孙祖寿！你敢包庇乱兵？！」王应豸厉声呵斥，手指差点戳到孙祖寿脸上，「朝廷欠饷自有朝廷的难处！尔等身为朝廷经制之兵，不思忠义报国，反倒聚众要挟上官，这不是造反是啥？！」他猛转向祖大寿，急道，「祖将军，别听他的！赶紧发兵，剿了为首闹事的，以正国法！」
祖大寿不耐烦地一挥手，马鞭在空中甩出响亮的鞭花：「孙总兵，识相就滚开！你的兵聚众闹事，老子是奉了总督大令来的！耽误了军令，你担待得起？！」他身后，三千关宁骑兵慢慢抽出腰刀，寒光在雨里连成一片。
绝望像刀子，扎进每个蓟镇兵卒的心口。有人死死攥住手里的锈矛，指节发白；有人闭上眼，认命等死。
孙祖寿猛地擡起头，慢慢站直身子，雨水顺着他破旧棉甲的裂口往里灌。他深吸一口气，胸膛剧烈起伏，猛地从怀里掏出一块用油布仔细包着的东西——用力一扯，油布散开，露出里面一方沉甸甸的铜印！正是朝廷钦颁、兵部堪合、抚台签押的蓟镇总兵官关防大印！
「王应豸！祖大寿！」孙祖寿声如炸雷，「老子是朝廷钦命、兵部堪合、抚台签押的蓟镇总兵官！按《大明会典》军律，凡我蓟镇的兵，就算有罪，也该由本镇军法处置！你们外镇的兵，无令擅杀我蓟镇一兵一卒，就是僭越！就是谋逆！你们想造反吗？！」
他高举大印，这方代表朝廷法度的印信，让祖大寿手下正要前冲的关宁骑兵猛地勒住马，惊疑不定地看向自家主将。
王应豸和祖大寿都愣住了。他们没想到，孙祖寿敢在这节骨眼上，搬出朝廷法度来压他们！
