「魏忠贤也去？」张皇后和周玉凤又是一惊，心里更没底了。
「就得让他跟着！」朱由检哼了一声，「这老小子留在北京城，才是最大的祸害！朕把他拴在裤腰带上，他在京里那些徒子徒孙就不敢炸刺儿。等朕一走，司礼监让徐应元管着，王承恩帮着，把宫里看严实了。魏忠贤不在，他俩正好把东厂收拾利索。这样，宫里就出不了岔子。外头有内阁那帮老油条坐着，黄立极、李国普他们，精得很，有朕的旨意压着，翻不了天。」
这番话一说，条条框框都清晰。张皇后紧皱的眉头稍微松了点，可担忧没散：「话是这幺说，可终究是离了京城这根本之地……」
朱由检目光扫过张皇后，最后落在周玉凤那吓得发白的小脸上，声音压低了些，却更加有力：「皇嫂，玉凤，你们得明白朕的心思。朕这趟去，不单是为了平蓟镇的乱子，更是要去抓一样东西——一支真刀真枪干过仗、见过血，而且肯认朕、肯给朕卖命的兵！」
他心里闪过上辈子一些模糊又沉重的画面，那些面黄肌瘦的边军，在建奴来时一触即溃的样子，语气不由得带上了痛切：「皇嫂，您久在深宫，或许不知。如今这大明，千难万难，头一条就是不能让当兵的寒心！您想，要是守国门的将士都饿着肚子，心里憋着怨气，这国门还守得住吗？什幺漕运、赋税、灾荒，都是后话，都能慢慢想办法。可要是枪杆子断了，垮了，咱们在这紫禁城里，说什幺仁政、什幺德治，不都成了空话？朕这回亲自去，就是把话撂给那些当兵的听：朝廷没忘了他们！朕，拿他们当自己人看！」
他眼神锐利，看得张皇后心头一震：「有了这支肯给朕卖命的兵在手，等朕从蓟镇回来，腰杆子才硬！到那时候，什幺牛鬼蛇神，朕都有底气收拾！这江山社稷，才能真正稳当！」他看向周玉凤，语气缓和了些，「等朕凯旋那天，一定风风光光地接玉凤进宫，让你正位中宫！」
这番道理，说得透彻又实在。张皇后听完，心里那点疑虑算是彻底打消了，长长舒出一口气：「皇上……圣明！是老身妇人之见了。宫里的事儿，皇上放心。有老身在，有徐公公、王公公在，必定把这坤宁宫守得稳稳当当，等着皇上旗开得胜，平安回来！」
周玉凤虽然不太懂那些军国大事，但见皇嫂都这幺说了，又看自己男人说得斩钉截铁，心里的害怕也去了大半。她擡起泪汪汪的眼睛，看了朱由检一眼，用力点了点头。
把后宫这边安抚妥帖，朱由检心里一块大石头才算落了地。他这才轻轻松开周玉凤的手，对着张皇后点了点头，转身大步流星地出了坤宁宫。出发前要安排的事情还多着呢，一刻也耽误不起。
同一时候，肃宁伯府，密室里。
