殖民事务大臣格兰特皱了皱眉头，他最讨厌帕麦斯顿这种站着说话不腰疼的口气了：「亨利，如果外交部愿意协助我们与美国沟通，保证不介入加拿大叛乱，那我倒是可以轻松些。」
帕麦斯顿见格兰特非但不反省，反倒还有心情对他横加指责，不免冷哼一声：「美国？虽然我想不出他们有什幺动力来趟这摊浑水。但是，尊敬的格伦纳尔格勋爵，我们自己制造的麻烦，别人可没义务帮忙分担。」
这一句话瞬间堵得格兰特脸色发青。
壁炉里的木柴断成两截，火花轻轻地爆了一下，明托伯爵像被惊到了似的，肩膀忍不住抖了一下。
赖斯也忍不住低声骂了一句：「天杀的！」
罗素擡起手，示意所有人安静：「我知道各位今天情绪都不太好。但是请记住，我们今天是来解决问题的，而不是来责难同僚的。」
说到这里，罗素举起桌上那份《威斯敏斯特评论》：「密尔的那篇社论，想必大伙儿都看了吧？」
房间里先是一阵死寂。
罗素放下密尔的长文，没有人伸手去翻那篇《威斯敏斯特评论》的最新刊，因为文章的内容早就在他们脑子里过了一遍又一遍。
直到帕麦斯顿率先打破了这窒息的气氛：「密尔那个狗头军师又在给激进派出谋划策，他无非是想提醒那群性格冒进的年轻人，继续支持辉格党没有前途。」
一直没开口的兰开斯特事务大臣荷兰勋爵也在此时点头：「密尔是在给激进派提供一个道义上的台阶，这样他们就可以体面地退出与我们的多数同盟，还不用背负背信弃义的名声。」
格兰特见二位同僚的评价居然如此温和，忍不住站起身道：「诸位阁下，他们的退出可不是结果，退出只是铺垫罢了。你们难道没发现，密尔正在号召激进派与保守党做一次短暂的联票行动吗？他们想要对我们的内阁发起不信任动议，逼我们下台。达拉莫、布鲁厄姆，还有下院的乔治·格罗特、亨利·沃伯顿等等，这帮混蛋们，他们宁肯让保守党上台执政，也不愿意与我们一起分享改革成果！」
天生口吃的掌玺大臣邓坎农子爵反问道：「然、然、然后呢？你、你、你有什幺好办法吗？当————然，我完全没有指责你的意思。但、但、但————是，阁下，这篓子可、可、可是你————捅出来的。」
默默算帐的财政大臣赖斯也终于按捺不住心中的火气：「我与邓坎农子爵的看法相同，阁下，我无意指摘您的殖民地政策。但是，自从您上任殖民事务部以来，这已经不是第一次出事了。上一次，您就与开普敦总督班杰明·德班爵士大吵一架，威廉陛下健在的时候，也提醒过您，目前正在施行的加拿大政策有所偏颇，但是这些人的建议，您听进去哪怕一句话了吗？」
格兰特见所有人都把矛头对准自己，脸上先是涨得通红，随即又像是骤然想起什幺似的，深吸了一口气，强行把愤怒压下去。
他重新坐回椅子，尽量维持着体面与镇定：「诸位阁下，首先，我必须强调，加拿大只是在部分地区出现了小规模动荡。目前冲突依然处在可接受的范围之内，虽然加拿大政府军在圣丹尼斯战役中由于轻敌大意吃了些小亏，但是之后他们很快就击退了叛军。我今早才刚刚接到报告，英勇的乔治·韦瑟罗尔中校在11月25日爆发的圣夏尔战役中，大败爱国党叛军，至少56名叛军阵亡，此外还俘获上百爱国者党叛徒。」
格兰特说这句话的时候，语气里刻意加重了「英勇」与「大败」两个词，仿佛是希望能靠形容词来为自己挽回一点面子。
只是他话音刚落，帕麦斯顿便毫不领情地开口道：「是啊！打死了五十个农民，真是令人振奋的胜利！」
格兰特脸部的肌肉微微抽搐，但这次他没有被激怒。因为他知道在这种场合一旦情绪失控，他就真的有可能成为那只可以随时被祭天的替罪羊。
「无论是五十个农民也好，五百个农民也罢。我想向各位阁下强调的是，目前叛乱正在被压制，这是事实。如果报纸没有四处捕风捉影，伦敦现在的舆论氛围绝不可能糟糕到这个程度。我得坦诚的说，关于加拿大殖民地叛乱的情报泄密，才是当前局势失控的关键。如果首相允许的话，我建议必须发起一场泄密调查。」
这句话一出，海军大臣明托伯爵的脸色立马就黑了，格兰特这不是冲着他来的吗？
「尊敬的格伦纳尔格勋爵，我认为当前应当分清事情的轻重缓急。泄密固然可恶，但泄露的究竟是什幺？是一场我们原以为可以轻松解决的殖民地骚乱。如果这场骚乱真的可以轻松解决，为什幺要对公众隐瞒呢？遇到问题就捂盖子，这是托利党人的行事作风，而不是辉格党人的处事原则。阁下，真相本身从来都吓不倒任何人。真正能吓倒人的，反倒是那些不明真相的妄加揣测。」
罗素勋爵眼见着二人又要吵起来，赶忙上来打圆场。
而且在罗素看来，格兰特的要求确实有些过分。
发起泄密调查？
真要发起了调查，那这个屋子里，难道有哪个人是真正经得起查的吗？
