即便隔着半张长桌、两盏烛台、三位贵妇的头饰，这位老英雄的声音依旧穿透人群，如同在滑铁卢战场上指挥骑兵时的呐喊一般清晰。
「我说……」威灵顿公爵几乎是在向全桌宣布，但他自己显然并没有察觉。
他身体微微前倾，仿佛在悄声与邻座的皮尔爵士交流：「罗伯特，白金汉宫的音乐会，你受邀出席了吗？」
皮尔爵士微微一愣，他还没有来得及回答，便听见威灵顿公爵又自顾自地说道：「我啊……是受邀了……但说实话，我真不明白，开音乐会的时候，为什幺要把椅子摆得那幺远。」
他放下酒杯，像是在分析战场布防那样慢条斯理地继续道：「我不是说音乐不好……只是，我的耳朵，越来越不擅长听这些细细碎碎的声音了。打炮的声音，我能听，鼓点我也能听。可钢琴、小提琴，还有那个……那个……」
「单簧管？」皮尔试图帮他补充。
「大概吧。」威灵顿公爵竖起食指，朝自己的右耳轻轻点了点：「我不是批评音乐会，但如果我听不见，那还不如不听呢。」
周围几位女宾相视一笑，皮尔爵士无奈地朝对面望了一眼。
亚瑟抿了抿唇，忍住笑意，假装没有听见。
然而他一转头，却发现正在低头用餐的维多利亚忽然迟疑了一下，看起来有些心不在焉。
她显然听到了老公爵方才的那一席话。
亚瑟放下刀叉，在礼貌允许的音量范围内询问道：「女王陛下，看起来……您似乎有些不快。」
维多利亚擡起头：「不快？不，我并没有不快。只是……」
说到这里，她忽然擡起头四下寻找，但遗憾的是，今天的晚宴墨尔本子爵凑巧请假没来。
维多利亚犹豫着看了眼四周，最后又把目光落回在了亚瑟的身上：「亚瑟爵士，如果不打扰你的话，能否陪我走走？我只是……想透透气。」
女王开口，忠臣岂有拒绝的道理？
亚瑟微微俯首：「陛下的吩咐，是我的荣幸。」
维多利亚露出一丝感激的笑容，随后转身离开餐厅。
亚瑟依照礼节，在她离席一分钟后才缓步退出。
他刚刚走出餐厅不远，便看见了站在长廊窗前的维多利亚。
「亚瑟。」
维多利亚终于开口，兴许是近来受到了「墨尔本夫人」称号的影响，刚刚在餐厅的时候，她甚至都没敢与亚瑟多聊，生怕过几天又会被冠上「黑斯廷斯夫人」的外号。
但是到了私人场合，维多利亚的话匣子明显打开了。
她关切的询问道：「你的身体好些了吗？我听说那天我从医院走了以后，你又昏迷了一次。」
说是昏迷，实际上是前一天熬夜，导致睡着了的亚瑟·黑斯廷斯爵士面不改色心不跳的笑道：「陛下的关心，是康复的最佳药方。而且我觉得医生的诊断或许有些夸张，在我看来，我早就已经完全恢复了。」
维多利亚点了点头，似乎松了一口气，但她仍不免追问道：「可是，你为什幺不多休息几天？白金汉宫的音乐会如果因此延误，我也绝不会责怪你的。」
