“喔？我还以为你很欣赏他来着。”亚瑟耸了耸肩膀：“毕竟你们有共同点，都擅长把羞耻论调当成文艺作品公开发表。”
迪斯雷利假装作势要捂住胸口：“得了吧，亚瑟。说起羞耻，恐怕这世界上再没有什么，能比听见自己的名字与海因里希·海涅的名字出现在同一句话里，更让人感到羞耻的了。”
亚瑟夹着支票在迪斯雷利面前晃了晃：“但他跟你一样，也有个毛病，见了支票就走不动道。”
“胡说！我起码会挑时机。”迪斯雷利丝滑的将那张支票从亚瑟的手上抽出，随即翻了个白眼道：“况且，我收的是政治献金，他是收黑钱替人舔屁股。一个是政治投资，一个是市侩买卖，那能一样吗？”
亚瑟没接话，只是用指节轻敲煤气灯柱。
哒、哒、哒……
他看起来就像是在数着迪斯雷利心虚的心跳声。
迪斯雷利望着亚瑟那指节落下时毫无表情的侧脸，忍不住咽了口吐沫，试图强行挽回一点自己的人设：“行了，你赢了，赛克斯夫人那两千镑，我拿的不光彩，但我确实是为了选战，又不是在什么见不得人的地方了。我原本想着，只要这事别闹大，我就找机会把钱慢慢还给她，至少在弗朗西斯·赛克斯爵士发现前，还个一半……那也算是仁至义尽了。”
迪斯雷利说到这里，还泛着油光的脸蛋忽然凝住了，他低头盯着支票上的数字看了片刻，像是忽然想起了什么：“对了，亚瑟……你有没有听说……她……现在，怎么样了？”
亚瑟没急着回答，只是挑了挑眉，仿佛在等他把话说全。
“我是说……亨丽埃塔，亨丽埃塔·赛克斯夫人。”迪斯雷利顿了顿，终于把她的名字吐出来，语气里第一次没了戏谑，也没了那副玩世不恭的模样：“如果那篇东西真被赛克斯爵士在《纪事晨报》上刊出来，那她就彻底完蛋了。”
他的声音放低了些，像是在不安地自言自语：“没人会再请她去布鲁克街跳舞，贝尔格雷维亚、伯克利街、梅菲尔的那些淑女茶会也都会躲着她。就算她躲去了温泉镇，只怕再回来的时候，也只会被当成一个被丈夫在报纸上告发过的女人……更别说，她自己还背着债呢……”
亚瑟盯着他看了一眼，声音没什么起伏：“你当初和她约会的时候，你当初收她钱的时候，怎么就没想到这些呢？”
“想到？”迪斯雷利急头白脸的替自己辩解道：“你这是在怪我？你怎么不去怪那个该死的……”
他咬牙切齿地吐出了那个名字：“丹尼尔·麦克利斯！如果不是那个爱尔兰画匠横插一脚，整个局面压根不会走到今天这一步！你知不知道他都干了什么？他居然带她去他们画室里，把她当模特，还画了两幅裸体速写！”
亚瑟面无表情的重新扣上帽子，倒不是他对这个消息不吃惊，而是他如今已经见怪不怪了。
“再说了！”迪斯雷利像是意识到自己失态了些，语气也缓和下来：“你又不是不知道弗朗西斯·赛克斯爵士，他才没报纸上说的那么保守。我们之间的事情，他其实是知道的。起初他确实感觉不舒服，但是我把博尔顿夫人介绍给他以后，他还请我喝过一次雪莉酒，问我会不会考虑加入他在牛津郡创办的基督教教育慈善会呢。”
