亚瑟接过酒杯，笑了笑：“这起码说明，女王陛下是听得进劝告的。”
“可现在的问题在于，她太听得进劝告了。”皮尔仰头灌了一口酒，放下酒杯道：“而现在，她的身边人，那群宫廷女官又全都是辉格党人的妻子和女儿。这就是我为什么对她登上王位持悲观态度。我不否认她很聪明，也很勤勉，她在审阅、批复文件上的热情，要远远超过她的两个伯父，通常文件前一天送去，第二天下午之前就能收到答复。在她刚登基这一个月里，我听到的所有讨论她的话题，说的都是关于她的好话，最多再加上一些她和肯特公爵夫人母女不和的猜测。但是，她终究还是个小姑娘，在许多重要问题上，她表现的都太情绪化了。”
说到这里，皮尔忽然顿了一下：“话说，在这份宫廷女官的任命名单正式出炉之前，她就没有征询过其他人的意见吗？比如说，你的？”
“如果我说，女王陛下没有问过我，您相信吗？”
“我当然相信。”皮尔背着手站在窗边：“亚瑟，你我认识也快十年了，我知道你的性格，你犯不着在这种事上骗我，毕竟宫务大臣办公室那边有每一个人进入白金汉宫的日期记录。”
亚瑟半开玩笑道：“想不到您对我的信任是建立在书面文件上的，说实在的，这让我有些伤心。”
“伤心总比遭人陷害强。”皮尔笑着转身道：“要是理查德·梅恩当初没多长个心眼儿，留下了那份与墨尔本子爵会谈的书面记录，苏格兰场在冷浴场事件中的立场能洗的清吗？”
亚瑟看到皮尔开始反客为主，心里也对他的立场摸得七七八八了，于是他也不再遮掩，大大方方的吐露了那份宫廷任命名单的由来：“虽然这份宫廷名单我没有参与，但我之前和斯托克马男爵在女王陛下登基的那天早晨，就曾经在早餐时间劝诫过女王陛下，如果她想要巩固自己的地位，就应该超脱党派之争，不涉及任何阴谋诡计。只不过，现在看来，女王陛下或许没记住前面这几句，反倒是把斯托克马男爵接下来的几句话记住了。”
皮尔耐着性子问道：“那个比利时国王派来的科堡人说了什么？”
亚瑟委婉的表述道：“我想，斯托克马男爵可能是想要按照利奥波德陛下的模样塑造女王陛下，他说，在超脱党派之争的同时，女王也不应该做一个昏昏欲睡的政要，在她有了足够的经验和能力之后，就可以自行其是了。”
皮尔听完，脸色果然沉了下去，他的眼神里掺杂着几分冷笑：“啊，原来如此，果然是利奥波德的影子。表面上说得冠冕堂皇，什么超脱党派、什么女王的独立，其实不就是想在伦敦宫廷里复制布鲁塞尔的模式，然后替比利时牟利吗？自行其是？这句话落在一个十八岁的姑娘身上，就等同于把王权交给她的情绪和身边的几个近臣。”
他踱着步子走到壁炉前，低声继续道：“我对斯托克马并不存在恶意，他或许是真心希望女王强大。但强大不是靠情绪驱动的，而是靠规矩约束的。没有规矩的自主，只会带来一场又一场的政治灾难。我们这些在下院摸爬滚打了几十年的人，都明白一个道理，国家不是靠着个人意志存续，而是靠着制度维系的。”
亚瑟抿了口酒，平静地接话：“这也是我所担心的。女王陛下过于年轻，她还分不清权威和任性之间的界限。可如果我们一味板着脸警告她，她反而只会更加依赖墨尔本子爵和那些夫人们的恭维。”
皮尔转头看了亚瑟一眼：“所以你就打算用你那一套说辞，来慢慢引导她？亚瑟，我知道你的嘴皮子很利索，若非如此，之前我也不会邀请你加入保守党。你能让伦敦大学的教授们心甘情愿为你卖命，也能把苏格兰场的警察收拢得服服帖帖。但白金汉宫可不是肯辛顿宫的课堂，女王也不是学生了。她现在能听进去的，恐怕只有斯托克马和墨尔本的甜言蜜语。因为那听起来悦耳动人，还让她觉得自己高于一切。”
