不过，风险越大收获自然也就越多，亚瑟没有第一时间回绝这个提议，而是率先提出了自己的忧虑，开始与威灵顿公爵与皮尔爵士讨价还价。
“我自然不敢辜负国王陛下的期待。只不过，您刚刚也说了，辉格党人现在都怀疑我不怀好意。而据我所知，肯特公爵夫人是个非常热情的辉格党支持者。您……还有公爵阁下真的确定我是个好人选吗？”
威灵顿公爵摇了摇头：“你在学术界的声誉，足以让你以文化名流的身份接近公主。你在哥廷根大学的经历，你与一众大学者的交情，你在自然哲学方面的涉猎，这些都是你的优势。”
亚瑟提出疑问道：“可是，阁下，如果肯特公爵夫人和康罗伊最终还是拒绝了我呢？毕竟我在伦敦的名声可称不上有多好。”
皮尔爵士补充道：“你过去的‘铁腕’形象在高加索事件后已经有了变化。现在的你，在不少人眼中，甚至更像一个自由派人士，而不是单纯的辉格党人。这对肯特公爵夫人而言，是一个可以接受的条件。”
亚瑟对此心知肚明，但是依然装傻充愣道：“正如您所说的那样，即便我的名声现在比以前强了不少。可是，我这样的家伙去主动应征肯辛顿宫的家庭教师，这看起来依然太反常了。”
“所以你必须隐藏你的目的。”皮尔爵士眯起眼睛：“亚瑟，脑袋放灵活一点，就像你在苏格兰场做的那样。你曾与布鲁厄姆勋爵共事过，而布鲁厄姆恰恰是辉格党的重要人物。如果由他来推荐你，一定没有人会怀疑你的立场，再加上你那份漂亮的履历，肯特公爵夫人多半只会觉得受宠若惊，那么一切事情就变得顺理成章了。”
亚瑟听到这里，并没有立刻表态，而是故意停顿了一会儿。
“你在犹豫？”老公爵缓缓说道，语气不紧不慢，却透着一丝隐隐的压力。
“亚瑟。”皮尔爵士轻笑一声，拿起桌上的酒瓶，为亚瑟倒了一杯酒：“你是个聪明人，我知道你已经在盘算其中的得失了。那么，不妨让我来帮你理清一下。”
他顿了顿，随即目光直视亚瑟，语气微妙地说道：“你应该清楚，帕麦斯顿不会放过你。”
皮尔爵士将酒杯放回桌上，双手交叉放在膝盖上，目光平静地盯着亚瑟：“国王陛下已经对你表示不满了，你知道吗？”
亚瑟微微一愣，眉头轻皱：“国王陛下？”
“当然。”威灵顿公爵点头道：“尼古拉一世已经向国王陛下表达了强烈的不满，他认为英国政府对你和厄克特的行为听之任之，甚至默许了你们的行动。这让国王陛下十分恼火，毕竟他并不希望与俄国人发生直接冲突。”
皮尔爵士缓缓说道：“高加索事件必须要有一个人出来负责，不是你就是戴维·厄克特。但不幸的是，戴维·厄克特爵士与国王陛下交情不错，所以说……”
威灵顿公爵盯着亚瑟的表情变化，满意地微微点头，语气缓和了些许：“但如果你接受这份任务，情况就完全不同了。你不仅能够摆脱帕麦斯顿的追杀，还能在宫廷中占据一个至关重要的位置。如果你成功了，国王陛下会对你刮目相看，托利党会视你为重要盟友，而未来的女王……”
老公爵轻声笑了笑：“如果你真的足够出色，或许等她登基以后，会把你派到宫务厅工作。如果你有意的话，这两年也可以考虑弄个陆军的军职，这样的话，到时候或许把你派到皇家侍从武官的位置上。”
威灵顿公爵的暗示已经不能更明显了，他的言外之意分明是，亚瑟只要愿意掏钱，那他就能帮忙运作出一个陆军的实缺用来刷资历。
面对威灵顿公爵他抛出的橄榄枝，即便这橄榄枝上缠绕着荆棘，依然很难令人不心动。
无论是宫务厅的职位，还是皇家侍从武官的未来，这些都是可遇不可求的机会。
当年站在威廉四世身边为亚瑟授勋的皇家海军侍从武官乔治·埃利奥特上校，今年年初便已经正式升任海军部常务秘书，并当选为海军委员会委员。
仅仅4年的时间，他便完成了从舰长到海军部大员的跨越，这全都是仰赖着皇家侍从武官的身份和国王陛下的提携。
