大臣们都有些诧异。雨林半岛出了问题，不去找长水省的丹恩大公爵，到帝都宫廷来做什么？
「雨林半岛已经毁灭了。」普朗特侯爵来到会议之后，直接抛出了第一句话。
这是一位皮肤黝黑、瘦小精干的中年男子，眼神如鹰隼般锋锐，典型的军功贵族相貌。法赫尔老侯爵年轻之时也是如此，年纪大了以后就开始笑里藏刀，结果把自己给藏死了。
「我们的斥候调查发现，雨林半岛出现了某种奇异的怪物。」侯爵继续说道，「它们成群结队，密密麻麻，已经摧毁了雨林半岛的龙原城。成千上万的蜥蜴人难民流离失所，为了逃难而被迫北上，部分流窜到我的领地之中，但更多的听说去了法赫尔家族的盐岛。」
皇帝以及大臣们的目光，纷纷投向了同在现场的雷恩。
「没错。」雷恩微微欠身说道，「雨季结束之后不久，就有许多蜥蜴人难民漂洋过海来到盐岛，试图在我的领地寻求一份足以谋生的工作。」
「你的意思是。」赫尔根沉声问道，「这是否可能是一起天灾？」
「亡灵天灾？不无可能。」雷恩露出沉吟的神情，「当然也有可能是炼狱之中的恶魔，我对亡灵生物和地狱生物的了解并不多，没有能力做出区分判断。施法者公会怎么说呢？」
「他们认定既不是亡灵生物，也不是地狱生物，而是某种全新的未知怪物。」普朗特侯爵回答道，「我不能保证他们什么时候会进入长水省，但帝国一定要为此做好充足的战争准备。」
宫廷会议现场众人沉默下来。
这是一个不怎么好的消息，意味着在亡灵天灾、炼狱入侵、地方叛乱、大规模饥荒、流行性瘟疫、边境冲突、野人入寇、冰线南移、旱灾、洪涝、地震之外，又出现了一个可能毁灭人类帝国的高威胁因素。
「丹恩大公爵的意思是？」赫尔根继续问道。
「大公爵认为，如果这些怪物能将蛇虫山脉之中的野人干掉，那也算是一件好事了。」普朗特侯爵无奈说道，「我认为他的想法实在太过理想化，因为假使怪物能轻松毁灭雨林半岛，那么未尝没有覆灭整个长水省的能力。」
「梨岛侯爵是否有些担忧过度了？」财政大臣布朗笑眯眯地问道，「雨林半岛才多少蜥蜴人啊。或许哪年雨季降水量出奇地多，直接就将蜥蜴人给毁灭了也说不定，并不能证明这些怪物有入侵长水省的能力。」
「可是……」普朗特侯爵还想争辩，却被布朗给再次打断了：
「还有，请问梨岛被这些怪物入侵了嘛？」
「那是因为这些怪物不会游泳，而我的海军已经封锁了全部港口，不允许外来商船登陆梨岛！」普朗特侯爵愤怒说道，「长水省和雨林半岛之间隔着海峡天堑吗？」
「但也没有证明这些怪物有能力离开雨林半岛吧。」布朗摊手说道，「雨林半岛有许多珍稀药草，在半岛之外的地方尝试移栽，成活率至今为0。毕竟半岛极端的湿热气候，是这片大陆其他地方难以模拟出来的。或许这些怪物同样也只适合在雨林半岛生存……」
「可以了。」皇帝尼洛卡斯打断了他的侃侃而谈，「在这些怪物没有正式入侵帝国本土之前，没有任何出动帝国军团的必要。保持对雨林半岛的监视，如有需要，让丹恩家族来提供对应所需的补给。」
普朗特侯爵神情铁青，他意识到无论是皇帝还是宫廷大臣，显然都没有将雨林半岛的怪物当一回事。
或者从更深层面考虑，真正能让帝都在乎的，只有帝国精华四境之地。至于长水省？那不是丹恩家族的地盘嘛，让大公爵操心去吧！
宫廷会议结束之后，心灰意冷的侯爵大步离开皇宫，准备尽快回到梨岛整军备战，却被人从身后叫住了。
「普朗特侯爵。」雷恩慢吞吞地说道，「我对雨林半岛的怪物很有兴趣，可以跟我多说说嘛？」
「法赫尔家族的领地，离雨林半岛并不算近。」梨岛侯爵下意识有些警惕，但很快又反应过来，「是那些蜥蜴人难民跟你说了什么，对吧？」
「我得到的情报并不会比你更多。」雷恩只是微微一笑，「聊聊？」
「或许我们可以去找个酒馆。」普朗特侯爵点了点头。
酒馆之中，对饮过后，梨岛侯爵明显放松下来，将斥候侦查的情况跟雷恩全盘托出。
异鬼在雨林半岛各处建立了大量的骸骨方尖碑，让梨岛侯爵对此深感忧虑。他起初认为那必然是某种大规模邪恶巫术的仪式，因此派遣了一支精锐的骑士小队，乘船沿着红河的入海口逆流而上进入内陆，打算摧毁其中的一座方尖碑，将碎片带回来给施法者公会进行研究。
