道教内丹术认为，人生出来的时候，体内含有先天一。先天一是道教所认为的世间万物的根本，一生阴阳，生化出了世间万物。通常所说的、许多跟道教相关的、有「气」的词语，许多都应该写成「」，比如说「气功」，但后来都简化了。
「_气化三清」，也是这个「」。
内丹术的修行，就是围绕出生时候所拥有的这一点「」来展开。
人出生的时候体内有先天一，也称为元气，但是随着年岁增长，产生许多不好的习惯，这元气就慢慢地漏掉了。
所以想要修行，第一步就是「补漏」、「补身漏」。一些喜闻乐见的剧情，「泄了元阳」，所指的基本也是这个东西。再有人后天的忧愁烦恼、各种杂念，也会漏掉元气。道教内丹术认为，人年纪大了渐渐衰弱，生老病死，本质就是因为先天元气耗尽，所以才会这样。
那想要长生不死，就要保住先天元气。这就是内丹术修行的核心思想之所以补漏的办法，第一步就是「筑基」。通过调息吐纳等法门，渐渐调养自己的身体，使之达到健康完美的状态，补上所有漏洞，确保那一点珍贵的元气不再流失，为修行打好基础。
第二步就是「链气」。这炼的气，就是上一步刚刚保住的元气，或者说「先天一无」。
经常读仙侠小说的朋友会常见这幺几个词汇一一「炼精化气」，「链气化神」，「炼神化虚」，这些是指链气的三个阶段。
通俗一点解释，可以认为精气主要藏在肾，所谓「精满则溢」。筑基之后，精气不再泄露，但还会慢慢产生，满了，就溢出来了，就是你们现在所理解的那种现象。
