她慢慢走过三栋屋子，最终在桥头一家门前停下来，扶着门口的驻马桩喘了好一阵子气，才觉得自己的脑袋不怎幺晕了，于是就在门板上用力敲了敲。
稍隔片刻，听见里面一个惫懒泥泞的男声：「谁啊？」
几声拖拖拉拉的脚步声临近，门板吱呀一声开了缝，露出个吊梢眼的年轻光头，矮矮胖胖，皮肤黝黑，十分壮实。一见外面站着的是薛宝瓶，满脸的不耐烦才稍做收敛：「哦，薛妹妹啊。有什幺事儿？」
薛宝瓶看了看他的眼角——这是有一颗痣的，那幺就是王家双儿的老二，王武。她捏着手里的耳钉，擡手在自己的左耳垂上比了比，又在脖颈上比了比，然后在手指上比了比，最后在身前划了一个圈。
王武打开一扇门，抱着胳膊倚在门框上，笑嘻嘻地一眯眼，探过半边脸：「你说什幺？我听不见啊？」
薛宝瓶沉默地盯着他。
她在说的是耳垂上的耳钉、脖子上的项链、手指上的戒指，还有许许多多她从六岁起，就陆陆续续拿来王家换掉的，本应是她嫁妆的银饰。
王家是猎户。爹娘还在的时候，王家会给薛家店供应肉食，两家算是相熟的。爹娘病故那天，薛宝瓶哭到饿了，就想起王家人。她记不大清那时候的事了，只记得他家来了人，搬出尸首，用席子裹了草草掩埋，而后王家父子三人在家里搜罗好一阵，不晓得都带走了些什幺，只对她说那是丧葬的费用。
六岁的孩子懵懵懂懂，只以为这家是好人，往后凡是饿得受不住，就取了家里的东西去王家换些吃的。起初一只银镯子尚能换到够吃上三四月的细糠，往后一只戒指、一挂项链、一只耳钉，就只能换得几块干肉、烤酥的碎骨而已。
王家人说，他们办事要讲公道，只是如今连年饥荒，山上的飞禽走兽也不好打，那就先记做欠帐。又说，「一码归一码」——譬如上次拿来的戒指已记作欠帐了，那这回再拿来的项链，自然是第二码，换得一块肉干，就记作第二笔欠帐吧。如此，直到她九岁了，才慢慢晓得王家的「叔叔」和「哥哥」并不如自己所想的那样，就再不做傻事了。
