因此在盘了新灶之后，薛家店的这灶火就没熄过。这幺一来自然是要多耗费许多的柴火，可生意却也真的好了起来，在薛宝瓶六岁的时候，家里重建了房子——现在她睡的这间东西屋、双耳房的青瓦房，就是那时候建起来的。
可好景不长，她爹在新房建起之后害了肺病，很快将她娘也传上了。拖上半年多，耗尽家里的钱财，双双去世。所幸金水镇在三十多年前曾闹过一阵子玄教，如今镇上的空宅颇多，因此并没人觊觎她家小镇东边的这套偏僻宅院，她就自己养活自己，磕磕绊绊地长到十七岁。
薛宝瓶记得她爹临死前的话。她爹说，道士说，供奉灶王爷香火不熄，是对当下、对子孙后代都有好处的事，即便是人死了，天魂也能随着香火往九天之上的妙境去。但这种供奉可不能轻易中断，要不然人的天魂往天上走了一半，灶火忽然熄了，那就不上不下、无着无落，要永世受着九天之上的罡风，不得转世的。
于是薛宝瓶就继续把这灶火烧了十多年，直到今天——
灶台的一角塌了，碎砖和黄土散落在地上。因为开了大口子，原本能焖烧一整夜的柴火也早就熄了，白灰因为热气扬了出来，地面上像下了雪似的。
她呆呆地看了一会儿，慢慢靠到门边、抱着膝盖坐到地上，不知道爹和娘现在有没有走到九天之上的妙境去。
又过一会儿，她才擦了擦眼角站起身，去灶台边收拾那些碎砖。今天当然是无法开门的了，但她刚才想，往后也不打算开门了。
