第章 洞府
直到那令人窒息的玄色道袍背影彻底消失在目力所及之处，广场上新人们紧绷的脊背才似乎微微放松了一些。
先前那位引路的庶务堂外门执事此时再次站到人前。他并未对吕师叔的冷淡做任何解释，仿佛对此早已司空见惯，他按部就班地继续他的职责：「众位师弟，二十人一队，按指引站位，我等领你们去分配的洞府。」
「洞府内备有外门执事黑袍及身份令牌。此令牌关乎尔等身家性命，与宗门沟通、执役记录、善功累积发放，皆系于此！务必妥善保管，若有遗失，须立时向庶务堂报备并申领新牌！」他的目光带着一种过来人的警示扫过人群，声音略沉几分，「耽误了差事，漏算了善功，悔之晚矣。」
人群迅速被划分开来。陆昭被分在队列偏后的位置，和其余十九人跟随一位面容刻板、不苟言笑的黑袍执事，默默地远离了恢弘的宗门主峰方向，沿着山势侧后一道较为冷清崎岖的山路向峰峦阴影处行去。脚下石阶粗糙，两侧是越发高耸的山壁和茂密的老林，灵气虽依旧浓郁，但这环境对比先前主峰的壮丽，无疑透出几分被发配边缘的萧索。
山道拐角处，一个队列中，一位看起来三十岁出头、身着锦缎内衬、脸上残留着某种家族子弟惯有自信痕迹的男子，似乎终于按捺不住心中那份被忽略的落差与淡淡的屈辱感。他快走几步，靠近领头的那位庶务堂师兄，脸上挤出恭敬的笑容，试探着问道：「这位师兄，」他声音里带着不易察觉的期冀，「我等这些新晋弟子的入门————就这般安置洞府了？是否还需去祖师祠堂焚香叩拜，我听说一些宗门入门大典甚是————」
领头的庶务堂执事脚步未停，闻言却倏地侧过脸，用一种混合了诧异、同情又略带几分讥诮的古怪眼神，将那男子上上下下、重新打量了一番，仿佛在确认他是否神智不清。那目光冰锥般刺人。
数息之后，执事才发出一声微不可闻的叹息，声音不高，却清晰地钻进所有人耳朵，一字一顿：「那是正式弟子一才有的礼遇。」他说完，猛地将头转了回去，步伐毫不迟疑地踏上前方山路，将一众或惊愕或尴尬或了然的眼神抛在身后。
那名开口问询的锦衫男子，脸上一阵红白交替，刚刚鼓起的勇气与最后一点家族子弟的矜持，仿佛被这极其直白又带着残酷现实的一句「外门执事不是正式弟子」碾得粉碎。他被噎在当场，嘴唇嗫嚅了几下，终究再无声息。
