栖霞坡是回去的必经之路，夜风裹着砂砾，刮得嶙峋怪石呜呜作响，如同冤魂低泣。
「三叔，咱们还要在这鬼地方等多久？」
阴影里，郑平烦躁地踢开脚边碎石，声音压得极低，却掩不住那股子被寒风吹透骨髓的怨气。
他不过二十出头，练气五层修为，在日渐衰败的郑家年轻一辈中已算翘楚，可这趟蹲守枯涧的差事，却让他憋闷得几欲发狂。
郑家仅存的三位练气九层修士之一——郑远盘坐在背风岩凹中，身形瘦削如老松，闻言眼皮都未擡，只擡手布下一道隔音禁制，将呼啸风声与侄子的焦躁一同隔绝。
「噤声。那陆昭能在周家坊市立住脚，还能炼制飞行傀儡，岂是寻常散修？狮子搏兔，亦用全力。」
「可那陆家早灭门五年了！一个丧家之犬般的练气中期，值得咱们从北原跋涉万里？」
族里随便派个练气后期的族老不就……」郑平梗着脖子反驳，话里满是不甘。
「住口！」
郑远陡然睁眼，目光如冰锥刺向侄子，周遭空气瞬间凝滞，「你以为郑家还是三十年前的郑家？
年轻一辈，除了你大哥郑云有半分筑基之望，其余人连练气后期都凑不齐！」
他声音低沉，字字如重锤砸在郑平心头，「此獠是当年陆家的余孽，若是真让他成长起来还有我郑家有好果子吃。」
「要不是你六哥来这长风恰巧发现他，就被此人漏了过去了。」
郑平被那目光慑得一颤，攥紧的拳头骨节发白，终究垂下头去。
郑远收回目光，望向坡下漆黑如墨的路径，心中暗叹。
这侄子天赋尚可，却莽撞如幼虎。若非家族青黄不接至此，他怎会带这未经风雨的雏鸟出来？
老祖枯槁的面容、大哥郑泰（另一位练气九层）衰败的气血、侄儿郑云闭关冲击筑基时的决绝……一幅幅画面压得他心头沉窒。
郑家，像一艘正在沉没的破船，每一分力量都弥足珍贵。他带周平来，与其说是帮手，不如说是逼他在这血火中尽快成熟。
「再守半日。」
郑远闭目，声音疲惫却不容置疑，「若仍无踪迹，便用引香逼他现身。记住，动手要快、要净，绝不能留半点痕迹。」
寒风呜咽，卷起郑平眼底深处一丝被强行压下的戾气。
天光微熹，栖霞坡入口的乱石滩涂上一层灰白寒霜。
