陆昭熟门熟路地走到最里间一个挂着破旧兽皮帘子的摊位前。摊主是个五十余岁的干瘦老者，左腿自膝盖以下换成了一截粗糙的木质假肢，脸上皱纹深刻如刀刻，一双眼睛却精光四射，修为在练气四层左右。
他正低头用一把小锉刀打磨着几颗染血的兽牙，摊位上散乱摆着些来路不明的矿石、破损法器和几具小型妖兽的干瘪尸体。
「赵老拐。」
陆昭的声音不高，恰好能让对方听见。
老者——赵瘸子闻声擡头，看到陆昭，眼中精光一闪，随即咧开嘴，露出几颗发黄的牙齿，笑容里带着市侩的精明：「哟，稀客啊，陆道友。
这次是出货还是找货？」他放下锉刀，拍了拍木腿。
「打听点事。」
陆昭开门见山。目光扫过左右，确认无人特别注意这边，「最近，坊市里，尤其是西市和东市地摊那边，有没有生面孔在打听傀儡师的消息？」
赵瘸子脸上的笑容收敛了几分，小眼睛眯了起来，打量着陆昭：「打听这个？陆小哥，这风声……可有点紧啊。」他搓了搓粗糙的手指，意有所指。
陆昭面无表情，从储物袋中摸出一个小巧的、仅巴掌大的木制鸟形傀儡，关节处刻着简陋的示警纹，丢在摊位上：「老规矩，这个抵了。」
赵瘸子一把抓起那木鸟傀儡，枯瘦的手指灵活地拨弄了几下鸟喙和翅膀，眼中露出满意之色。
这是陆昭早年练手做的失败品，唯一的作用就是放在家里当个警戒的小玩意，感知到陌生气息靠近会发出微弱蜂鸣，对赵瘸子这种常年在黑市厮混、警惕性极高的人来说，也算实用的小物件。
「嘿嘿，还是陆道友懂我。」
赵瘸子麻利地将木鸟揣进怀里，压低声音，「行，你赵老拐记着上次你便宜卖我那具示警傀卫的情分。这事儿，我帮你留意留意。黑市这边消息杂，西市东市那边我也有几个老伙计。不过……」
他顿了顿，声音压得更低，带着一丝警告：「水有点浑，像是从北边刮过来的风。一天，最多一天，成不成我都给你个信儿。老记号？」
「嗯！」
陆昭点头，不再多言，转身掀开兽皮帘子，身影迅速没入巷道的阴影里。
赵瘸子看着晃动的帘子，脸上的市侩笑容彻底消失，只剩下凝重。
翌日黄昏，栖客居甲字七号房的门被有节奏地叩响，三长两短。陆昭撤去隔音禁制，打开门。
