米兰的侯爵为了给自己幼子以利亚争夺曼恩的伯爵之位，向比萨的兰弗安奇银行借了很大的一笔贷款，加之侯爵素来对处理自己的财政问题没什幺兴趣，使得他的财政出现了严重的问题。
今年又临近还款期限，侯爵为了不让自己的信用破产，开始对城市加征税金。事实上从侯爵为资助自己幼子夺取曼恩开始，对城市的税收一直在加重，以或明或暗的方式。
加上这几年异教徒之间的战争，使得东方的商路变得极不稳定，许多商人和市民没了生意，又要应付侯爵的盘剥，生活越发困苦。
按照侯国的传统，侯爵巡游城市，在停留期间会组织长达一周的庆祝与布施，贫民的生活可以得到一定程度的改善。
侯爵为了减少开支，逐渐减少对城市的巡游，更多的时间待在他的乡间城堡，米兰城在过去十年一直由皇帝指派的米兰大主教进行管理。
新的米兰大主教名为圭多·达·韦尔切利，此人虽出身贫贱，却是对皇帝有着超越对基督的狂热。
被斥责为米兰的西蒙，（西蒙，出自使徒行传，西蒙·马吉斯是一位撒玛利亚的巫师，他见到使徒彼得和约翰通过按手给予圣灵的能力后，试图用金钱购买这种能力。）
这位大主教毫不掩饰自己对财富的贪婪，动用自己的职权对市民们进行公开的敲诈。
并猖狂地暗地里买卖圣职，与世俗女性结婚，强烈反对帕塔林派推崇的独身主义，以及要求神职人员仿效基督的提议，并多次阻止其布道。
然而他的行为反而助长了帕塔林派的影响力，几乎如势不可挡之势迅速在米兰蔓延，帕塔林派在市民的支持下，开始强迫所有的神职人员签署独身宣言，并驱逐了由大主教任命的拒不服从独身宣言的修道院院长。
最终愤怒的大主教委派刺杀暗杀了帕塔林派当时的领袖阿里亚尔多，阿里亚尔多之死，点燃了市民们的怒火，同时教皇发出绝罚令，将米兰大主教开除教籍，在帕塔林派新首领埃尔伦巴多的率领下，帕塔林派修士与市民驱逐了大主教。
然而可恨的是，皇帝再一次站在了米兰大主教身边，皇帝无视了米兰市民的请求，无视了虔诚，善良，仁慈，还得到教皇支持的帕塔林修士埃尔伦巴多，再次扶持大主教复位。
市民们将之视为公开的圣职买卖，认为皇帝已被魔鬼腐蚀，于是在一场布道中，市民们再一次发起了暴动。
侯爵正巧当时就在米兰处理他的财政问题，兰弗安奇家族正在向他发出最后的还款通告，市民们就这样包围了侯爵的临时居所，试图胁迫米兰的侯爵，反抗皇帝。
一厢情愿的侯爵，以为仅仅只是照例向他索要布施的寻常问题，拒绝了士兵对市民们的攻击请求。为了赢取市民们的信任，并进一步安抚，他驱散了跟随他的为数不多的士兵。
等到所有人反应过来的时候，已经晚了。
市民将他擡了起来，金匠用自己所有的黄金打造了一顶全新的冠冕，强行戴在了他的头上，以示米兰侯国正式独立于帝国。
只是侯爵虽然对新任教皇的教会改革表示支持，并对皇帝指派主教的行为不无厌恶，同时对市民们的遭遇感到同情与悲伤，但是他不愿与皇帝产生正面冲突。
然而愤怒的市民，将他囚禁了起来。
很多侯爵被囚的消息迅速传遍了侯国，诸城和侯爵附庸控制的乡村开始对米兰进行封锁，试图以饥饿迫使帕塔林派和市民们投降。
然而事实证明这是一招臭棋，饥饿使得一切脱离了掌控。
帕塔林派的新领袖埃尔伦巴多一直试图寻求侯爵的支持，然而侯爵一直拒绝合作，很快他就发现他自己根本无力掌控局势。
因为饥饿，帕塔林派分为了两派，以富裕市民为代表的市政派，试图以侯爵为筹码，与侯爵的附庸谈和，如果做不到侯国独立，那幺也要做到米兰城的完全自治，司法不受大主教和侯爵的任何干涉。
以城市贫民为主体的牧羊派，拒绝和谈，要求主动进攻，驱逐所有的不服从帕塔林派的神职人员以及贵族，并实现帕塔林派所有的要求，将天上的国于地上降临，不止是神职人员，世俗的平信徒也要完美仿效基督，恢复古老的基督教结社。
两派的纷争自帕塔林派首领埃尔伦巴多被侯爵的支持者刺死后，两派的对抗达到了高峰。
双方展开了屠杀，黑玫瑰站在了牧羊派身侧，很快，市政派落入下风，被屠杀殆尽。
