厄德骑着马带着他的家内骑士，正在前往他父亲属下的一座村庄，他昨天听闻村庄有个叫加斯顿的农奴带头闹市拒绝缴税。
这税是临时加的战争税，因为国王的长子罗贝尔王子已经登陆了英格兰，那天从伦敦离开时，那个傲慢的国王嘱咐他们召集军队。
但是刚战胜赫尔福德伯爵的父亲哪来那幺多钱来维持军队，就算只是征集骑士，他父亲属下的骑士今年的服役期只有不到两周了。这场战争绝对没有办法在这幺短的时间内结束，这意味着他父亲要付额外的津贴。
他们骑着马已经走了很长时间，这让厄德有些烦躁，快到那小村时，太阳已经挂在头顶了。
村里有二三十户人家，周围是三块庄稼地，上面却是收割过的短茬。在一块地头上有三株粗大的橡树相邻，不远处就是农舍。
厄德带人越走越近，看到多数村民都坐在树荫下吃午饭。他催马小跑过这最后几百码路程，别人紧随着他。
他们在村民跟前勒住马，周围扬起一团尘土。
村民们连滚带爬地起身，连忙吞下他们的面包，眯起眼晴躲避着尘土。
他们都知道他们这位新的领主脾气不好，昨天来收税的扈从相当霸道，拆了好几户不缴税人家的屋子。
他大声地喊道：「这里有五个人欠了我的税金，我说得没错吧。」
「是的，大人。」
应声的是这村子的村长热尔贝，他长得有些奇怪，鼻子有点歪，牙齿奇形怪状。
厄德怀疑这家伙都没有办法把自己的嘴巴闭上。
「欠得最多的是谁？」
「是加斯顿。不过他虽然没有缴税，但是是有原因的，他主要是养牛的，他今年的牛犊出了意外...」
厄德打断他的话，面对众人说：「你们当中谁是加斯顿？」
一个大约接近四十岁的高个，强壮的男人向前迈了一步。
「你为什幺不给我缴税？」
「老爷，我只有一小块租地，如今我的儿子都到镇上干活儿去了，我没人手帮忙，我得一个人照顾我的牛，但是今年我的牛犊被「等一等，」厄德说，「你的儿子们到哪儿去了？」
