前门西大街，老舍茶馆三层。
三层大厅顶部挂着红灯，正前方是个大舞台，身穿长褂、手持纸扇的老先生正在表演杨家将评书，观众席清一色的榆木方桌，茶小二不时地穿梭其间。
后排的方桌坐着两个青年，正是苏州胡同的季鸿宾和船板胡同的周永强。
季鸿宾端起盖碗茶，啜了一口，「强子，我打算明个去买南下的车票，你又筹了多少？」
「我想办法凑了一千。」周永强为了凑够这一千，连他母亲的老本都借来了。
「不够，就你这点本金，搞不好还得赔钱。」
「季爷，您不说倒腾国库券稳赚不赔吗？」
季鸿宾说道，「生意肯定是赚的，但做生意也是有成本的，来回的车票、住宿、吃饭，不都要钱？你就一千的本，倒腾一回也就能赚几十，还不够路上那点费用呢。」
周永强垂头丧气不说话，季鸿宾心里咯噔一下，真怕他不去了，「这样吧，我帮你承担车费，你再想办法凑点钱。」
这年头路上不太平，一个人揣着钱出门太危险，有个知根知底的照应，花点小钱也值得。要不然季鸿宾还得专门雇个保镖，那花费可就大得去了。
「谢谢季爷。」周永强挤出一抹笑，收了人家的车费，路上难免跑前忙后，但他早就习惯了。
季鸿宾抓起一把瓜子，边磕边说，「强子，你要实在想不到辙，我帮你出个主意咋样？」
「您说，我听着呢。」
「我家前院卖菜的李老板不是有钱吗？你们又是亲戚，找他借点。」
周永强心里发苦，说是亲戚，但实际上咋回事，他也是后来才搞清楚的。他老丈母娘和李哲母亲从小一起长大，后来又闹了矛盾，据说如今又和好了，到底怎幺个事他媳妇都说不清，他也不敢有太多指望。
「得了，今儿个就到这吧。」季鸿宾拍拍手上的瓜子皮，站起来伸伸懒腰，「你再抓点紧，磨磨唧唧我可真不带你了。」
季鸿宾骑着自行车回到家，敲了敲后院的门。
