我等所能做的，或许仅仅是凭藉家族声望，为其提供一个更高的起点，更早地为其遮蔽一些不必要的风雨，让他少些俗务缠身，更快、更顺利地————绽放其本就应有的璀璨光华罢了。」
「然也。」
孔昭礼深深颔首，脸上惋惜之色更浓，「可惜————时也命也。他崛起之势，太快了！快得犹如雷霆疾走，令人目不暇接，根本来不及做出任何反应。」
「从六元及第，如同探囊取物般轻松；
到入翰林院，板凳尚未坐热，便已名动天下，诗篇传唱九州；
继而北上塞外，以文道助军阵，携赫赫战功凯旋；
如今————」
孟怀义屈指数来，语气中交织着惊叹与无奈，「更是官拜户部尚书，加封殿阁大学士，深得陛下信重，手握财政实权，一举一动皆关乎国计民生！
这一步步行来，环环相扣，气势如虹，根本不给人任何喘息与布局的机会。
待到我等惊觉此子之不凡，欲要伸出招揽之手，他却早已羽翼丰满，自成一方参天大树，足以与天下豪强论短长了。」
「如今————」
孔昭礼再次将目光投向那近在咫尺、灯火通明的太极殿，眼神深邃如古井，「他已是江尚书」，是陛下倚重的股肱之臣，是这大周朝堂上举足轻重的巨头。
是需要我等以平等身份，甚至带着几分慎重去交往、去权衡的朝堂重臣，而再非那个可以随意招揽、施以恩惠的后学晚辈」了。
此时此刻，若再存有将其收入门下」之念，非但是痴人说梦，更是自贬身份，徒惹笑柄了。」
两位当代大儒相视一眼，都从对方那历经风霜的眼眸深处，看到了同样的明悟与那一抹难以完全掩饰的失落。
错过了，便是永远地错过了。
这或许正是千年世家某种固有「傲慢」与惯性所必须付出的代价一他们习惯了等待英才主动投效，习惯于用漫长的时间去观察、考验一个人的心性与潜力。
却万万没有料到，这世间竟会有人完全不走寻常路，以一种近乎蛮横、摧枯拉朽的速度，直接跃升到了足以与他们平起平坐，甚至在未来可能更高的位置之上。
「不过————」
孟怀义忽然话锋一转，眼中闪过一丝属于智者的精明光芒，低声道，「即便无法将其纳入门下，与此子建立良好的关系，保持密切的往来，于我孔孟两家，于这天下文脉的稳固与发展，亦是百利而无一害之事。
细观其近日所为，虽行事风格略显凌厉，不循常轨，但观其核心，仍是心系黎民百姓，志在巩固社稷，富国强兵。
这与吾辈儒家修身齐家治国平天下」的终极理想，从大方向上来看，并无根本冲突，甚至可谓殊途同归。」
「孟老弟所见，与我不谋而合。」
孔昭礼点了点头，脸上恢复了平日里的平静与睿智，将那份遗憾深深掩藏起来，「今日这场千秋盛宴，龙蛇混杂，正是我等静观其变、仔细品察此子心性气度的绝佳时机。
但愿————这位横空出世的江郎」，真能如其笔下诗文一般，光风霁月，胸怀天下苍生，最终成长为支撑我人族的擎天栋梁，而非————又一个沉溺权术、祸乱朝纲的权臣。」
最后一句担忧，他说得极轻，几乎如同耳语，却清晰地透露出一位世家领袖对未来的深远虑患。
能力超凡之人，若心术稍偏，其所能造成的危害，也将是毁灭性的。
这或许是所有有识之士，对江行舟这位如同流星般璀璨划破长空的非凡存在，最为深层次的审视、期待与隐忧。
交谈间，两人已迈步踏上了太极殿前那无比宽阔、以金砖铺就的广场。
大殿之内，灯火璀璨如昼，仙乐飘飘，丝竹悦耳，各方宾客、使臣已然按照品级爵位依次落座。
一场汇聚了整个东胜神州目光、牵动着未来天下大势的盛宴，即将拉开帷幕。
而他们口中那位议论良多的「江郎」，此刻，想必早已端坐于那大殿深处，属于他的显赫席位上，静待风云。
孔昭礼与孟怀义不约而同地停下私语，各自轻轻整理了一下头顶的进贤冠和身上的儒袍官服，将方才所有的感慨、遗憾、权衡与期待，尽数收敛于波澜不惊的面容之下。
随后，他们迈着符合身份地位的沉稳步伐，并肩踏入了那片光华万丈、象征着权力与文明巅峰的皇宫大殿。
