此番远征，内部的掣肘与分歧，或许比前方那号称十万的黄朝敌军，更加隐秘而凶险。
他缓缓擡起头，再次望向西方长安所在的方向，目光深邃，仿佛要穿透这暮色与千山万水。
「关中门阀，也不知黄朝杀了多少————」
他心中默念，「我已经尽力拖延了——希望黄朝，能杀空关中门阀才好！」
半月之后。
十万羽林大军终于抵达长安地界，旌旗虽依旧招展，兵甲虽依旧森严，但整支队伍的士气，却在目睹眼前景象的瞬间，如同被寒冰冻彻，陡然凝固。
远眺之下，那座曾经龙盘虎踞的千古旧都，已彻底换了人间。
昔日朱漆恢弘的城墙，如今布满刀劈斧凿、烈火焚烧的斑驳伤痕，数段城墙已然坍塌，裸露出灰败的夯土内核，如同巨兽被撕开的伤口。
城头之上，早已不见大周皇朝的赤金龙旗，取而代之的是无数面粗麻制成的黄色旗帜，在腥风中狂舞，发出扑啦啦的裂响，仿佛冤魂的哀嚎。
更令人心悸的是，垛口与残破的城楼间，密密麻麻簇拥着身披暗黄号褂的叛军，他们挥舞着五花八门的兵器，向着城下耀武扬威，发出野性的嚎叫与嘲弄的狂笑，声浪如同潮水般冲击着羽林军的耳膜。
长安，已然陷落！
「冲天香阵透长安，满城尽带黄金甲！」——黄朝那狂悖不羁的诗句，竟以如此惨烈的方式成为现实。
整座城池被笼罩在一片望之不祥的暗黄色调中，仿佛一头被邪异力量侵蚀的垂死巨兽，散发着冲天戾气。
空气中弥漫着浓烈得化不开的血腥与焦糊气味，混杂着一种更深沉的、属于死亡与绝望的腐朽气息。
城郊沃野，如今已成修罗场。
被焚毁的村庄余烬未冷，废弃的营垒残骸四处散落，最触目惊心的，是那漫山遍野、来不及掩埋的累累白骨，任由乌鸦啄食、野狗撕扯。
不少尸骸仍穿着官军服饰或是士子的宽袍，无声地诉说着城破之时的惨烈。
渭水浑浊泛红，天空也仿佛被这人间惨剧所染，显得阴沉压抑。
「长安————丢了？旧都京城————被贼寇占了？！」
「这————这怎幺可能！我大周千百年基业————」
「黄朝逆贼！安敢如此！安敢如此啊！」
羽林军阵中，抑制不住的惊呼、质疑与愤怒的咆哮此起彼伏。
这些来自洛京、自幼耳濡目染圣朝荣光的勋贵子弟，何曾想像过旧都沦陷、
逆旗高悬的这一幕？
恐惧如冰水浇头，愤怒似烈火焚心，一种信念崩塌的茫然与眩晕感在军中迅速蔓延。
中军大纛之下，江行舟勒住战马，身形挺拔如松，凝望着那座蒙尘的旧都。
他面色沉静似水，唯有一双深邃的眼眸锐利如鹰隼，寒星般的光芒仿佛要穿透那层诡异的黄色迷雾，洞察城内叛军的虚实布防与士气高低。
尽管早已通过前方斥候的拼死回报知晓长安陷落，但亲眼见证这国殇之景，依旧能感受到那股几乎实质化的冲天怨气与秩序崩坏后的混乱涡流。
在看清城头那刺眼黄旗的瞬间，魏泯如遭雷击，身躯猛地剧颤，脸上血色顷刻褪尽，惨白如金纸。
他下意识地死死攥紧缰绳，枯瘦的手指因极度用力而关节凸起，咯咯作响。
前朝旧都沦陷！这是大周立国千百年来从未有过的奇耻大辱！是足以写入史书、令千古蒙羞的滔天大罪！
而这一切的根源————那个他不敢深思、却如毒蛇般啃噬内心的念头若非当初朝堂之争，若非行军迟缓————
巨大的恐惧与悔恨如同无形巨手，扼住了他的咽喉，让他几乎窒息。
恰在此时，一群形如鬼魅、衣衫褴褛不堪的人，从附近的断垣残壁间哭嚎着冲出，如同看到了最后的救命稻草，连滚带爬、不顾一切地扑向中军，尤其是直奔魏泯的马前。
「魏相！魏公啊——苍天有眼，您终于来了！」
「完了！全完了！长安————长安没了！三天前就没了啊！」
「黄朝那恶贼————他攻破城池后，纵容麾下虎狼之师大掠三日！
皇城宫阙沦为瓦砾，府邸化为焦土，世家园林尽遭洗劫！
皇族宗亲、朝廷命官、士绅名流————被屠戮者尸积如山，渭水为之赤红数日不褪啊！」
「我————我关中千百年门阀世家，更是首当其冲！
黄朝贼子下令淘物」，美其名曰均贫富，实则是掘地三尺，搜刮一切财货！
稍有迟疑或反抗，便是满门尽灭！
我王氏一族上下三百余口————如今————如今只剩老夫这苟延残喘之身了啊！
」
「还有李家、张家、赵家————关中门阀望族，十室九空！
数百年的积累，祖辈的心血，一夜之间付诸东流！
魏公！
您————您为何迟迟不来啊！
若是大军早到十日，不，哪怕早到五日！
长安或许可保，我关中世家何至于————何至于遭此灭族之灾啊！」
这些侥幸逃出生天的门阀遗孤、落魄官员，匍匐在地，叩首泣血，哭声撕心裂肺，字字句句都浸透着家国沦丧的极致痛苦。
他们带来的，不仅仅是个人家破人亡的悲剧，更是皇纲坠地、神器蒙尘的惊天噩耗！
每一句哭诉，都像一把烧红的烙铁，狼狠烫在魏混的心尖上。
魏泯听着这血泪交织的控诉，尤其是听到关中门阀几乎被黄朝连根拔起，这其中包含了他魏氏家族在关中的大量分支、姻亲、门生故吏，是他权力根基，只觉眼前一阵阵发黑，胸口如同被重锤猛击，气血翻腾不止，那股腥甜之气再次涌上喉头。
他仿佛能亲眼看到，流寇叛军的铁蹄如何踏碎他魏家的庄园，族中子弟如何在屠刀下哀嚎毙命，数代积累的财富如何被劫掠一空————
「噗——！」
终于，积郁的悔恨、惊惧、愤怒与绝望超出了他身体所能承受的极限，魏泯猛地喷出一口殷红的鲜血，身形剧烈一晃，再也无法稳坐鞍鞯，直挺挺地向后倒去！
「魏相！」
「快！扶住大帅！」
左右亲随骇得魂飞魄散，慌忙抢上前去，七手八脚地将魏泯瘫软的身躯扶住。
只见他面如金纸，气息微弱，但一双浑浊的老眼却仍死死瞪着远方黄旗招展的长安城垛，眼中充满了无尽的悔恨、滔天的怨毒与彻底的绝望。
而自始至终，江行舟都冷静地端坐于马上，宛如风暴中的礁石。
他听着凄厉的哭诉，看着副帅吐血昏厥，脸上依旧波澜不惊，唯有眼神愈发深邃。
江行舟甚至没有立刻下令救治魏泯，而是缓缓擡起一只手臂，做了一个简洁有力的手势，瞬间压制了军中因主帅倒下而产生的更大骚动。
他的目光，锐利如刀，越过哭嚎的人群，越过昏聩的副帅，死死锁定了那座被叛军窃据、象征着国耻的长安城。
局势，已恶劣至斯。
责任，亦清晰无比。
长安既失，平叛之战已转为艰难的收复之战。
内部的纷争、指责与裂痕，在此刻，必须让位于一个压倒一切的目标一夺回旧都，重振国威！
江行舟深吸一口带着焦糊与血腥味的空气，声音清越而沉毅，如同金铁交鸣，瞬间压过了所有的哭泣与喧嚣，清晰地传遍三军：「全军听令！」
「叛军窃据神京，践踏宗庙，罪孽滔天，人神共愤！」
「即刻择险要处安营扎寨，深挖壕沟，高立壁垒！」
「所有斥候游骑尽出，详探敌军兵力部署、城防虚实！」
「全力救治沿途伤患，收容安抚溃散官兵！」
「三军将士，束甲砺刃，缟素志哀！」
他声调陡然拔高，一股冲霄的杀气席卷而出，「备战！随本帅」
「收复长安！」
「收复长安！」
「收复长安！」
肃杀而决绝的呐喊声，如同沉雷，滚过焦土，向着那座沦陷的旧都，发出了最坚定的战书。
