这已不仅是礼仪，更是一种无声的政治表态。
面容清癯、神色古井无波的中书令陈少卿，率先上前一步，拱手道：「江侍郎北疆一战，扬我国威，定鼎边陲，功在社稷，辛苦了！」
语气平和至极，听不出丝毫喜怒，但他这等身份人物亲自出迎并率先开口，其背后蕴含的意味，已然说明了一切。
门下侍中郭正与尚书令魏泯亦随之拱手致意，言辞虽简洁，礼数却极为周全。
他们心中对江行舟的忌惮、警惕乃至不安，已升至顶点。
但此时此刻，在这众目睽睽之下，在这滔天的民望和赫赫战功面前，没有任何人敢流露出丝毫不敬或怠慢。
此刻与江行舟为敌，无异于是与沸腾的民心为敌，与即将给予重赏的女帝为敌。
江行舟从容下车，对三位宰相及身后黑压压的众臣一一还礼，态度不卑不亢，从容自若。
他脸上既无少年得志的骄矜之色，亦无骤登高位的惶恐之态，仿佛眼前这极致的荣耀与超规格的礼遇，皆是理所当然，坦然受之。
然而，真正的、超越常理的殊荣，还在后方。
车驾穿过如山如海、欢呼震天的人群，缓缓抵达森严的皇城。
随后，江行舟在众人簇拥下，步行直抵象征着圣朝最高权力核心的紫宸殿前广阔的广场。
百官按品级序列，于汉白玉铺就的宏伟台阶两侧，庄严肃穆，鸦雀无声。
在百官屏息的注视下，在初升朝阳洒下的万道金辉照耀中，只见女帝武明月，竟亲自步出金銮宝殿，立于那九重丹陛的最高处！
她身着凤冠霞被，天威凛凛，风华绝代，竟以万乘之尊，亲降阶陛，迎接臣子凯旋！
这是何等恩宠？！
自古以来，君王犒劳功臣，最多于殿内设宴。
天子亲出金殿、降阶相迎之礼，此等殊荣，已非简单的功勋赏赐，更近乎一种昭告天下的极致肯定！
女帝的目光穿越众人，精准地落在缓步走来的江行舟身上。
她那目光中，有毫不掩饰的激赏，有如释重负的欣慰，更有一种难以言喻的、仿佛看待国之重器般的灼热与期望。
「江爱卿，辛苦了。」
女帝的声音清越而沉稳，清晰地响彻整个广场，带着一丝不易察觉的激动，「北疆一战，爱卿以镇国词篇，力挽狂澜，护我大周山河，扬我国威，朕心甚慰！
大周有卿，乃社稷之福！」
江行舟于玉阶之下，面对女帝，深深一揖，声音平和却坚定：「臣，江行舟，幸不辱命。」
简单的对答，却重若千钧，在寂静的广场上回荡。
这一刻，阳光洒满汉白玉广场，折射出璀璨光芒；百官垂首肃立，静默无声；
皇城外万民欢呼汇聚成的声浪隐隐传来。
江行舟立于这荣耀与权力的顶点，身上依旧是那袭简单的青衫，却仿佛已与这整个圣朝的气运紧密相连。
凯旋的荣耀，在此刻达到了极致。
但所有明眼人都心知肚明，这极致的荣耀之后，犹如平静海面下的暗礁，等待着这位年轻侍郎的，将是洛京朝堂更加波谲云诡、错综复杂的局势与无处不在的凶险挑战。
金銮殿前，那场极尽荣宠的盛大迎接仪式已毕。
女帝仪仗迤逦回宫，准备明日更为隆重的正式封赏大典。
文武百官们则三五成群，沿着汉白玉铺就的宽阔御阶缓缓而下，人人脸上还残留着方才目睹天颜亲迎的激动与震撼，低声议论着北疆大捷的惊世细节与江行舟那渊渟岳峙的风采，空气中弥漫着一种兴奋难抑的气息。
人群的最前方，中书令陈少卿、门下侍中郭正、尚书令魏泯这三位执掌帝国权柄的内阁宰相并肩而行。
他们的步履相较于周遭的躁动，显得异常沉稳，面色平静无波，与身后那股无形的热浪形成了微妙而鲜明的对比，仿佛三块历经风浪的礁石，兀自立于潮头。
行至一处宫墙转折的僻静之地，恰好远离了身后喧闹的人流，陈少卿的脚步微不可查地放缓了半分。
他自光依旧平视着前方修剪整齐的松柏，仿佛在悠然欣赏宫苑景致，口中却发出近乎耳语般、
唯有身侧二位宰相，能清晰捕捉的平淡声音：「非是我等嫉贤妒能，存心打压后进。
只是————江行舟此番崛起之势，过于迅疾猛烈，犹如九天雷霆，骤然炸响。」
他顿了顿，声音更低沉了一分，「此子确有不世之才，然锋芒太露，其势过刚。
犹如离弦之箭，初时虽锐不可当，然弦力过猛，箭身恐有折损之虞；
亦如嘉木，生长过速则根基难免浮浅，遇大风必偃。
此非长久之道，于国于己，未必是福。」
他这话说得极尽含蓄雅驯，但身旁浸淫朝堂数十年的郭正和魏泯岂能不懂其深意？
江行舟如今携阵斩狼王、覆灭十万敌军的泼天军功，身负镇国文名，更得女帝信重青睐集于一身，声望已如日中天。
若再不加任何制约，任由其凭藉此等势头一步登天，直接入阁拜相，甚至获得与他们三人平起平坐、乃至凭藉圣眷隐隐超越的地位，那这朝堂之上苦心经营多年的平衡格局，必将被彻底打破，还有他们这些老臣从容转圜、执掌枢机的余地吗？
这已绝非个人好恶，而是关乎权力结构稳固、乃至自身政治生命的根本考量。
尚书令魏泯闻言，眼中精光一闪，接口道，声音同样压得极低，带着金石之音：「陈相所言，实乃老成谋国之道。
木秀于林，风必摧之。
让其缓一缓脚步，沉潜下来，多加历练。
于他自身韬光养晦、稳固道基。
于朝局平稳过渡、避免震荡，未必不是一件好事。」
他话语一转，提出了最关键的现实问题，「只是，该如何缓？
以何名义？
