暮春时节，庭中琼花盛放，如云似雪，清雅非常。
然而端坐于书斋内的江南刺史韦观澜，却无心赏玩。
他拈着一封八百里加急送来的信函，火漆上赫然烙着户部左侍郎江行舟的大印。
信文不长，措辞恭谨，字里行间却透出不容推拒的紧切。
江行舟并未明言三路抄家之事，只道北疆军饷吃紧，急需巨资，国库空虚，恳请韦刺史念及社稷艰难，动用一笔「特殊」款项—即江南各大门阀，此前「捐贡」上来的巨额财富。
此款之多，可抵江南十年税赋，入库之后，除部分上缴并用于太湖水利工程，尚有余资封存于刺史府库。
虽然是逼迫江南门阀捐赠出来。但大部分的钱财，都用在了江南，也算是造福一方。
刺史韦观澜将信纸轻搁于檀木案上。
他面容清癯，三缕长须修整得一丝不苟，眼神沉静如水，眉宇间却凝着一方大吏的威重。
「江——胃口不啊！」
他低声自语。
朝中风声，他岂会不知？
三路御史齐出抄家，抄了三位地方重臣。
江行舟此举，明为填补国库，实则是为后续更大的布局蓄势。
动用这笔「捐款」，无异于将江南，也卷入京城的漩涡。
一旁幕僚低声劝道：「使君，此款关系重大，是否先奏明陛下，或与江南各家主通声气？若贸然拨付给江侍郎，只怕——」
韦观澜擡手止住其言。
他起身镀至窗前，望向庭中烂漫琼花，目光却似已穿透花影，见得更远一见那漕运使潘裕已被查抄的「沁芳园」，见运河上官船满载财宝北去，见紫宸殿上陛下日益沉凝的威仪，亦见户部值房内那位锐气逼人、步步为营的江侍郎。
他明白，眼下已是抉择之时。
若拒江行舟，便是公然与此圣眷正隆的新派对立，亦违逆陛下充实国库之意：
若如数拨付，则是将江南命脉交予江行舟之手，必招致本土门阀怨怼。
却也可能在将来的风浪中，为江南谋得一线转圜，或至少昭示他韦观澜「顾全大局」之姿。
利弊如电光石火，在心头交锋。
良久，韦观澜缓缓转身，面容已复平静，唯眼底掠过一丝决然。
他回到案前，提起朱笔，在一纸调拨文书上签下姓名，钤盖江南刺史大印。
「罢了。」
他轻吐二字，声不高而千钧沉，「国库空虚，北疆告急，黎民待哺。既然他江张了这个口，要用这笔钱，那便给他！」
他看向幕僚，语气恢复封疆大吏的沉定：「即日开启库房，清点余存钱粮。依江侍郎信中所指，分批装船，遣心腹押运，目的地—密州。「
「密州？」
幕僚微怔。
「正是密州。」
韦观澜未再多释。
他心知，这批钱粮不是运往洛京，而是直接送去密州，送给新任密州太守—薛崇虎。
用于一场，即将展开的边疆恶战。
号令既下，库房，箱箱密密封存的银锭，袋袋饱满的粮谷，被谨慎搬上漕船。
船只吃水深深，趁夜雾弥漫，悄无声息滑入运河主干，转而向北，朝着遥远的北方驶去。
韦观澜独立，金陵城头高楼，遥望船队渐没于水天之际。
春风拂面，琼香清浅，他心中却无半缕暖意。
此番钱粮启运，不啻为一场无声的宣告：洛京风云，已无可回避地席卷江南。
而他，与这锦绣之地，皆已深深陷落于这场权谋的滔天巨浪之中。
「江行舟，钱、粮，我给你了。
接下来，与雪狼国的这一战，就看你自己的本事了！」
韦观澜低语，目光再度投向北方。
