顾知勉神情十分紧张，紧握指节已然泛白，额角渗出细密汗珠。
在会试的龙门之前，上万名举子如过江之鲫争渡，却唯有三百尾最幸运的锦鲤，能跃过这道会试天堑门槛。
会试一考定干坤，将成为大周贡士！
虽说，会试之后还有金銮殿上的一场殿试，方能晋升为正式的进士。
但那场紫宸殿上只给贡士排位高下，不会黜落任何人。
这意味着，
但凡能踏过今日这道春闱会试的门槛，成为一名贡士。那便是鱼跃龙门，从此朱衣点额，正式跻身大周进士之列！
所以贡士，也常常被百姓们直接尊称为进士老爷！
想那春闱之后，琼林宴上簪花游街，吏部铨选时青袍换绯。
莫说一枚县令大印唾手可得，便是六部观政、翰林学院的储才，也非遥不可及。
在贡院这方寸考棚之间，是多少书生改换门庭的青云梦！
贡院外人头攒动。
举子们排成长龙，在兵丁冷峻的目光下逐一受检。
衙役们粗粝的手掌翻检衣袍、袖袋，连发髻都不放过，生怕夹带片纸只字。
「下一个！」
江行舟缓步上前，递上自己的身份名帖。
那衙役班头未认出江行舟，本欲照例呵斥、警告一番，不可携带夹抄。
可目光却在扫过名帖具保人时骤然凝固——
江南道刺史韦观澜
江南道学政杜景琛
薛国公薛崇虎
三个墨色淋漓的名字，仿佛带着无形的威压。
衙役班头喉头滚动，后背已沁出冷汗。
刺史乃大周封疆大吏，学政执掌一省文脉。
更别提薛国公这等世袭罔替的大周勋贵……！
万一发生科举舞弊，具保人是要受牵连的！能让这三位大人物，一起联名作保，此子究竟是何方神圣？
衙役班头终于看到名帖下方的举子名字——江行舟！
这数月以来，洛京城内几乎家喻户晓的江南道乡试第一解元。
虽未见人，但闻其名。
「江公、公子请！」
衙役班头声音不自觉地低了三分，草草拂过衣襟便退开半步，神色瞬间变得无比恭敬。
只是略微简单的搜身，翻看了一下考篮，便让其通过。
江行舟整了整被翻乱的衣领，在周遭举子神色复杂的目光中，踏入了这座决定万千举子命运的贡院龙门。
贡院内的青砖地面泛着冷冽的光。
一万座号舍如棋盘般，在贡院内森然罗列，每一间都藏着举子们寒窗十年的期盼。
兵部尚书唐秀金一袭绛紫官袍立于明伦堂前，犀带上的金銙在朝阳下闪着寒光。
这位铁面主考官，此刻正目光如炬，扫视着鱼贯而入的举子们。
他将决定多少举子的进士青云路，又会让多少人梦想折戟沉沙。
礼部尚书韦施立为副考官，在其右侧，身后有左右侍郎徐士衡、赵温。
礼部的众多官员青袍皂靴，如雁翅排开，肃然而立，空气中弥漫着墨锭与檀香混杂的庄严气息。
最令人屏息的，是那五位身着深蓝翰林学士服的监考官。
他们静立廊柱处，像五柄未出鞘的利剑——这些天子近臣，将保证这场会试的严肃！
翰林学士赵明诚为主监考官，立于明伦堂前，玄色官袍下摆。
他缓缓擡眸，目光如淬了冰的刀刃，直刺向端坐主位的主考官唐秀金。
「唐大人。」
他开口，声音冷峻如霜，堂内烛火忽地一跳，「您身为主考官，出题、阅卷，皆系主考之权。
我等监考官自是无权置喙。
