这场白马寺的「儒释论道」，登坛之人有限制——唯有国子监的举人与进士，方可登坛辩道。
而大周翰林院的紫袍学士、殿阁的朱衣大学士，乃至名动天下的大儒们，此刻都只能作壁上观，不能下场。
因为那释怀和尚，身份不过是白马寺的监寺，方丈惠日的首座弟子。
在朝廷册封的僧官体系里，不过相当于国子监的经筵进士。
唯有白马寺的「上座长老」、「方丈主持」等高僧，受朝廷册封，才等同翰林学士的地位。
他们这群国子监的进士不敌释怀和尚！
若让翰林学士，或者文渊阁的殿阁大学士下场，与这监寺僧官释怀论道，传出去岂不让天下人，笑他儒家士子无人？！
那就更丢脸了！
国子监老儒荀悠脸上挂不住，目光带着希冀，在人群中搜寻着可与释怀和尚一战之人。
忽然，
他的目光，落在了到场的七八位新科解元身上。
——江南道江行舟、荆楚道宋楚望、关中道秦文、巴蜀道刘春，等众解元举子。
这些大周各道解元，来年春闱殿试，几乎必中进士——皆是来年春闱夺魁的热选。
很可能状元及第，并晋升为翰林学士。
这意味着，他们的真实实力，要远高于寻常举子和进士，是最接近翰林学士的人。
江南道解元江行舟以玉簪束发，荆楚道宋楚望的湘绣襕衫在雪中格外醒目，关中秦文腰间的青铜古剑，与巴蜀刘春腕间的沉香念珠交相辉映——
在坛下的数万人群中，他们这些解元们鹤立鸡群一般，风华正茂，意气风发！
老儒生荀悠的目光如风中残烛，颤巍巍看过他们。
「这些年轻举子.或许」
老儒生枯涸的眼底泛起微光。
他们笔下的制艺文章，已得翰林三昧。腹中的经史子集，堪比秘阁藏书，
或许，他们真能.
击败这白马寺释怀和尚？！
老儒荀悠面色微沉，终究放下身段，朝诸位解元拱手一礼，嗓音微哑：
「老朽惭愧……诸位新科解元，今日国子监儒家士子荣辱，全系于此。
还望哪位贤才出手，与那释怀和尚一辩？」
荆楚道解元宋楚望苦笑一声，摇头道：「晚辈虽读圣贤书，却未曾读佛典，不懂其奥义！贸然登坛，只怕徒增笑耳。」
荀悠目光一转，落在江南道解元江行舟身上，眼中燃起一丝希冀：「江解元，听闻你文章锦绣，经义策问皆属上乘，不如……」
江行舟一笑，摇头道：「晚辈不过闲暇时，翻阅过几本佛经。
粗通佛门皮毛，岂敢登坛献丑？」
「江兄过谦了！」
一旁众解元纷纷劝道，「你略懂，总好过我们一窍不通！
我等连佛门经义都未触碰，唯有江兄能担此重任！」
坛上，释怀和尚静立如松，目光淡漠。
看到老儒生荀悠到处找援手。
他嘴角噙着一丝若有若无的冷笑，似在冷眼旁观，又似胜券在握，丝毫不急。
七宝香车珠帘微动，御前女官之首南宫婉儿倚在软衾之上，纤长睫毛在玉瓷般的面庞投下淡淡阴影。
周围，羽林卫铁甲拱卫。
——却遮不住车内一缕暗香浮动。
她美若天仙的容颜，红唇微抿，闭目思索着刚才，坛上每一句.
指尖轻点鎏金车壁，方才论战中每一句机锋，都在她脑海中清晰回响。
释怀的佛句、儒生的辩词，甚至台下百姓那声「丢脸」的叹息，都化作无形的文字，在她心间一字排开。
这些，她都要回宫后回禀陛下。
陛下定会问：国子监儒生为何而败？.甚至要她阐述自己的见解。
香车四角的银铃忽然无风自动。
她骤然睁开的美眸，刹那间寒芒流转，望向百丈外骚动的人群！
「江解元，上吧！」
众百姓们也喧闹了起来，他们对这位江南道解元，充满了期待。
「也罢，恭敬不如从命！」
江行舟深吸一口气，众儒生士子苦劝之下，终于颔首应下。
他足尖轻点地面，衣袂翻飞间，身形已如惊鸿掠影，飘然落于九丈论经高坛上。
「江南道解元江行舟，请释怀大师赐教！」
他拱手一礼，声音清朗，不卑不亢。
释怀目光微凝，上下打量他一番，淡淡道：「你是国子监的儒生？」
江行舟唇角微扬，笑意从容：「我对诸子百家贯通，三教九流亦曾涉猎……！
我既学孔圣文章，
若说我是儒生，倒也没什幺错。
不过，今岁侥幸中举江南道解元，赴京赶考，尚未正式进入国子监修习。」
按例，他可以直接入国子监就读。只是他初至京城，还未曾报到。
「哦？」
释怀眉头一皱，语气渐冷，「你诸子百家贯通？三教九流皆学？
好大的口气！
我佛门亦是三教之一，莫非你也敢妄言，通晓我佛门？」
江行舟不疾不徐，依旧含笑：「我对佛门，倒也略知一二，不敢说通晓！.
翻过几本佛典，比大多数佛门僧人，多知晓一些！」
「哼！」
