江行舟只要参加文会，这各种文会魁首定然是没有他们的份，
他们也是被打怕了，心中唯有寄望江司马别来参加文会。
如此，他们才能分润到一些文会的文名。
一晃。
数月光阴条忽，转眼已是霜降。
北风卷着霜气越过长江，直入江南地界，将金陵城染成一片素白。
刺史府的青瓦、檐角、阶前，白露凝作寒霜。
江行舟开始收拾行囊、书籍，准备北上大周洛京赶考事宜一春闹在即一一每三年一场，关乎大周天下举人命运的会试，定在开春之后。
但他深知，若等到过了年节才动身，只怕沿途风雪阻滞，或是其它突发变故，容易误了考期。
老举人们常说：「赴京赶考，宁早三月，不迟一日。」
通常大周各道的举人们，会提前三月以上抵达洛京。
然而，京城居，大不易！
洛京的客栈掌柜们最懂在春闹时节涨价一一冬至刚过，房钱便一日贵过一日。
那些囊中羞涩的寒门举子吃不消，往往要稍微一月，握到年关将近才动身，省下这一两个月的赁金，够买儿车文炭。
而家底殷实，朱门绣户的举人们，大多会选择在秋雁南飞时，入寒之前便启程北上。
他们会提前三个月，在洛京赁下精舍，红炉煮酒，雪窗课读，连除夕的爆竹声都透着从容。
江行舟自然是打算早点出发，免得赶路匆忙。
江行舟从刺史府领到了一纸实习证明。
青绫为面的文书上，刺史朱印殷红如血，[实习司马]四字力透纸背。
这薄薄一纸「实习观政」文书，却是春闹入场的通途没有这官署印信证明，任你才高八斗，也叩不开春闹的朱漆大门。
韦刺史将这封实习证明文书递给他时，朱砂印泥犹带温润。
老大人指节在文书上轻轻一叩，眼尾笑纹里藏着三分期许：「江司马收好。
此去春闹，老夫在金陵等着听你的蟾宫折桂。」
他在江南道担任刺史，剿灭太湖妖庭，钱粮税赋更是超额完成征收，政绩异常卓越。
说不定，他也可能调任回洛京任职，在京城遇到江行舟。
「必不负大人栽培！」
江行舟双手接过文书，触手生凉，恭敬的躬身告辞。
江行舟回到金陵客栈，提笔蘸墨，在灯下连书四封。
信笺带着炭火气飞向四方：
一封往苏州府衙，约了在苏州府衙担任实习别驾的韩玉圭，
一封递江阴县衙，约实习主薄曹安，
一封寄太仓县衙，约实习县丞陆鸣，
最远那封，要渡水去周庄镇，约了担任镇教导的顾知勉，让四人前来金陵城汇合。
江阴县今岁赴考举子大约二三十人，赴考的举人不少，有雄心壮志者，都会赴京赶考但是，这四位俱是江阴薛府私塾，裴惊疑老夫子门下的「同年同窗」，关系自然非本县的其他人举人可比。
信至三日，四人皆动身。
韩玉圭从苏州府衙领了实习文书，带上丫鬟青蜷，乘着一辆座驾，便启程上船赶赴金陵；
曹安辞别江阴县时，老县令塞给他一包御寒的姜茶；
陆鸣的行李最轻，只带了一卷太仓县志；
顾知勉骑了一头青驴，临行时，周庄镇学的蒙童们追着他的青驴跑了五里路。
金陵城南的渡口前，四人的船几乎同时抵达，座驾踏碎了官道上的薄霜。
「顾兄堂堂举人，怎幺骑头青驴为座驾，来赴京赶考？」
