他忘不了教廷大人物们的冷嘲热讽，忘不了其他神官的冷眼鄙夷，忘不了自己学生言语间透出的轻慢。
更忘不了，牺牲士兵的父母拉着他的袖子，向他讨要自己儿子的瞬间。
悔恨、愧疚，总会在此冲抵。
托马斯闭上眼睛，深深叹了口气。
看到火候差不多了，雷文的声音柔和下来：「托马斯阁下，在我看来，你是一个少有的、能力配得上自己野心的强人。」
「我曾听过一句谚语，麻雀无法理解凤凰的志向。」
「所以你又何必在意区区庸众的议论呢？」
托马斯有些疲惫地将手中被攥得变形的帽子扔在桌上：
「雷文，我得承认你的观察力的确敏锐，可这并不意味着，你就真的能够理解我。」
「我当然能够理解你。」雷文道：「事实上我也很羡慕你。」
「40岁的红衣大主教，的确该春风得意；为此冒险一搏，一跃成为最年轻的枢机主教、最年轻的教皇，就更加不是过错。」
「我们不该逃避自己的虚荣，而是该敬畏它。」
托马斯并没有继续反驳，他已冷静下来，定定看着雷文：「所以，你觉得我当年该隐忍下去，继续留在教皇国？」
「当然，这是最明智的选择。」雷文点头。
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「那你呢？」托马斯问道：「你为什幺刚刚杀了安东尼，还没等余波平息，就非要急吼吼地进攻兽人帝国？」
「因为我没有时间了。」雷文坦诚地道：「本来我还有10年寿命，可以从容布局。」
「但现在，我只剩下5年时间。」
「一切规划和安排都要加快，无论代价。」
「非常合理。」托马斯认同道：「可这和我又有什幺关系，我为什幺非要帮你？」
「当然是为了你自己的未来。」雷文笃定道。
托马斯嘴角不屑一弯。
一个只剩下5年寿命的人，和他谈论未来，这简直太可笑了。
无视了托马斯的态度，雷文侃侃而谈：「托马斯阁下，过去你在诺德的27年，做的每一件事，都是在为重回教皇国做准备。」
「平心而论，你做得相当不差，无论是教会在民间的推广，还是挑起斯莱特家族和福克斯家族之间的摩擦，都非常精妙。」
「尤其是让蒙特娄伯爵答应你，允许光明教会在狐堡驻军，更是一个巨大的功劳！」
「可是，如今10年过去了，教皇国的军队何在？」
托马斯瞳孔一缩。
这正是他的心病所在，也是他最苦闷、最无力的一点。
只要教皇国的军团进驻诺德，他就完全可以凭藉这份功勋回到教皇国、争一争枢机主教的位置。
可整整10年，军队却杳无音讯。
雷文那极富蛊惑性的声音钻入托马斯的耳朵：「你的老师已经不在，而当年那些将你逼出教皇国的人又都已坐上高位，他们不愿意看到你再回到中枢！」
「你没法再做出更大的功绩了——除非你来帮助我！」
「这将是你过去67年人生中，最疯狂、但也最正确的一次豪赌！」
