在公众面前，它们依旧是两家独立运转、甚至在某些领域隐隐竞争的公司。
这种表象，正合洛森的心意。
平克顿侦探社的业务已经全面撤出了加州。
他们的业务重点，正向欧洲拓展。
巴黎、伦敦、柏林……
那些旧大陆的王公贵族和新兴的工业巨头，显然更需要平克顿专业的服务。
在这一轮全球化的浪潮中，一批又一批履历完美、能力出众的探员，被安插进了平克顿的各个关键节点。
他们是洛森的眼睛，是他的触手，是确保这条疯狗永远不会反咬主人的锁链。
芝加哥，平克顿家族庄园。
艾伦·平克顿，这个曾经美国执法界的传奇，正坐在他那张熟悉的红木办公桌后。
距离那个被血腥和恐惧填满的夜晚，已经过去很多天了。
最初的惊慌、愤怒、屈辱，已经像退潮的海水般渐渐平息。
老平克顿发现，事情并不像他想像的那幺糟糕。
那个可怕的组织，并没有过多干涉平克顿侦探社的日常运营。
他们只是下达命令。
「撤出加州。」「拓展欧洲。」「盯紧卡内基。」
安德鲁·卡内基是正在崛起的钢铁大王，难道组织要对他动手？
老平克顿甚至产生了一种荒谬的错觉——
事务所的运作，居然比以前更丝滑，如臂指使。
那些以往需要耗费大量精力去平衡的内部派系，那些阳奉阴违的地方主管，扯后腿的工会探员。
一夜之间全都变得高效。
老平克顿端起桌上的威士忌，浑浊的眼球中闪过一丝复杂的光芒。
他时常会回想起那个夜晚，那个魔鬼在他耳边的低语：
「艾伦，你建立的是一个商业帝国，但它的根基是沙子。你的儿子们太软弱，你的探员们太贪婪。没有我，十年，平克顿就会被它自己的重量压垮，被那些它得罪过的政客、工会、匪帮撕成碎片。」
「我是在拯救你，用我的方式。」
老平克顿现在不得不承认，这或许也是平克顿侦探社以另一种方式永生下去的唯一机遇。
他的目光落在了桌上那个打开的木盒上。
一支朱雀0号1878，静静地躺在那里，仿佛一件艺术品。
「上帝啊……」
老平克顿抚摸着那冰冷的枪身，他刚刚在庄园的私人靶场打完了整整一个弹匣。
「砰！砰！砰！砰！砰！」
五声连响，几乎是在一秒钟内完成。
五十码外的靶子，被撕开一个拳头大的洞。
平克顿现役的斯普林菲尔德M1873？
跟这支枪比起来，就是一根烧火棍！
老平克顿的商业嗅觉在这一刻达到了顶峰。
他的大脑里，不受控制地闪过一幅幅画面——
装备着这种步枪的军队，排成三列，对着还在使用前装滑膛枪的敌人……
不，甚至是对着还在使用单发后装枪的敌人……
那不是战争。
那是他妈的屠杀。
他几乎能预感到，这支枪将会在全世界范围内掀起怎样的惊涛骇浪。
任何一个国家的军队，只要他们的将军脑子没被驴踢过，都会不惜一切代价装备它。
而那些没有装备的，就等着被彻底压制，被按在地上摩擦吧。
老平克顿想到的是另一件事。
朱雀精工，他们要怎幺防止盗版和仿制？
只要有足够的利润，柯尔特、温彻斯特、雷明顿，还有英国和德国的那些军火巨头，会在一周之内把它仿制出来。
朱雀精工要如何应对？
老平克顿摇了摇头，把这个不切实际的担忧甩出脑海。
能造出这种武器，并用那种魔鬼手段掌控平克顿的组织……
他忽然开始可怜那些准备偷窃技术的蠢货了。
而此刻，远在加州。
索萨利托码头。
北太平洋海岸铁路公司的北湾终点站。
亚伦·布莱恩特正舒舒服服的躺在吉普赛之吻的阁楼里。
吉普赛妓女佐丽娜，早已把他吸干。
从一开始的威士忌和肉体狂欢，到后来佐丽娜贴心地为他提供那些提神醒脑的小玩意儿……
亚伦现在除了佐丽娜之外，什幺都不在乎了。
码头上的所有事务？
「去他妈的！别来烦我！找米克！！」
米克早已顺理成章地接管了码头的一切。
货运清单、人员调度、仓库钥匙……
以及那批从日本运来，即将在月底统一运往东海岸的生丝。
1878年，11月。
北加州的寒风开始变得刺骨。
玛琳农场的小楼里，壁炉烧得正旺。
洛森坐在摇椅上，手里端着一杯滚烫的咖啡。
他的面前，铺开的是一张巨大的世界地图。
伦敦、奥克兰、芝加哥、旧金山、萨克拉门托、索萨利托……
所有执行任务的死士，都已就位。
所有铺垫，均已完成。
伦敦金融城的看跌期权陷阱，已经悄然布下。
奥克兰的阿尔克尼人造丝工厂，只等一声令下，就能把朱雀丝铺向市场。
索萨利托码头，亚伦·布莱恩特已经签下了最后一份允许紧急转移那批生丝的仓储文件。
一个月的时间，眨眼即到。
洛森的意识扫过网络中每一个亮起的节点。
「裸绞计划该收网了。」
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(本章完)
