洛森挑了挑眉。
「是的，老板。如今光绪五年，朝廷为了节省军费，正在大规模裁撤勇营。」
王大福如数家珍地报出了一串串数据，这些数据若是放在大清兵部，那都是绝密的消息。
「李鸿章的淮军作为主力，这次裁撤的力度最大，大概要裁掉六到七万人。主要是那些防守海疆和畿辅的部队。」
「还有西南那边的滇军和黔军，大概也要裁撤两三万人。」
「东北防俄的边军，宋庆和伊克唐阿的部队，在中俄伊犁谈判的背景下，也裁了两万。
「就连刚刚平定XJ正如日中天的左宗棠左大人，他的西征军班师回朝后，为了减轻朝廷财政负担，也裁了三万多。」
「现在的大清，满大街都是这种放下刀枪找不到饭吃的退伍兵。」
「老板，咱们华青会的名声现在在沿海一带已经打出去了。老百姓都知道，只要跟着咱们走，到了金山，不仅能吃饱饭，还能有尊严地活着，所以这次招工，那可谓是人山人海。」
「不过，我还是按照您的指示，特意设了门槛。」
王大福笑得愈发狡黠：「那些抽大烟的不要，混吃等死的兵油子也不要，偷奸耍滑的更不要。我们要的，全是二十岁出头血气方刚的年轻汉子。」
「这五六千人只是第一批，后面还有几万人在天津和上海的码头排队等着上船呢。」
「好，很好。」
洛森心情更好了。
这不是巧了吗？
大清那边，朝廷把这些身强力壮的年轻人当成包袱，当做吞噬银两的无底洞，恨不得全部甩掉。
对于洛森来说，这哪里是包袱？分明就是一座还没开采的金矿！
他这里什幺都缺，缺工人，缺保安，还缺未来的士兵。
唯独不缺粮食，不缺钱，更不缺枪！
「王大福，你这事办得漂亮啊。」
洛森毫不吝啬夸奖：「给你记上一功。」
「那接下来，就继续加大力度。别怕花钱，把船队的规模再扩大一倍。告诉那边的接头人，只要是这种经过筛选的退伍兵，有多少我要多少！」
「哪怕是把淮军和湘军的底子都给我搬空了，我也吃得下！」
「是，老板，大福明白！」
意识回归本体。
洛森睁开眼，把剩下的威士忌一饮而尽。
「裁军，呵呵，李鸿章啊李鸿章，你这可是给我送了一份大礼呢！」
这些年轻人经过封建军队的初步训练，虽然战术落后，纪律上差了点，但至少见过血，懂得服从命令，比普通的一张白纸要好画得多。
他们在大清是多余的人，但到了加州，只要把他们扔进白虎安保的训练营，吃上三个月的牛肉罐头，再接受现代化的军事训练。
那就是脱胎换骨！
在那座朱雀精工兵工厂里，流水线依旧在日夜不停地运转。
一箱箱崭新的魔改版朱雀0号步枪，正源源不断地被生产出来。
「十万名退伍军人，在大清，他们就是随时可能饿死的流民。」
「但在我手里，只要三个月，我就能让他们变成十万精兵！」
洛森眯起眼睛，加州跟联邦早晚要干一架的。
有些矛盾是不可调和的，不干一架怎幺确定谁是老大？
不打服了，这帮家伙早晚都得找茬！
「打一架吧，别说是美国联邦陆军，甚至是欧洲列强的远征军，在我面前，都得学会怎幺跪着说话！」
洛森把酒杯重重地磕在红木办公桌上。
在这个野蛮生长的十九世纪，黄金不是最贵的，石油也不是，甚至连那些刚刚下水的钢铁战舰都不是。
最贵的，是脑子。
是那些能读会写、懂技术、还能绝对忠诚的脑子。
虽然他每天准时刷新123名绝对忠诚的死士。
一个月就是三千六百多号人，一年就是四万多。
听起来是个庞大的数字，对吧？
哪怕是拿去填太平洋，也能填出个小岛礁来了。
但问题是，洛森的胃口太大，他的帝国版图铺得太开了。
这就像是用一杯水去救一场森林大火，刚泼上去就变成了蒸汽。
这些人去哪了？
他们就像是水银泻地，无孔不入地渗透进了加州乃至世界的每一个毛孔里。
你看那个坐在萨克拉门托市政厅里，戴着金丝眼镜，正在起草新税法的税务局长？那是死士。
你看那个在小镇法院里敲着木槌，一脸严肃地判决土地纠纷的法官？那是死士。
甚至是你家门口那个总是微笑着送信的邮递员，那个在公立医院里拿着手术刀的外科医生，那个在土地局里丈量地皮的测绘员————
他们全都是洛森的人。
洛森正在用一种令人毛骨悚然的方式，把加州的行政、司法、民生体系，从根子上换成自己的血肉。
这还没算那些被扔进实验室的大脑。
玄武船舶、朱雀精工、还有正在搞石油化工和电力的那些秘密实验室。
光是顶着工程师头衔的高级死士，就超过了三千人！
洛森这段时间的刷新重点全砸在这上面了。
没有这帮疯子日夜不停地在图纸上画线，那三艘震惊世界的玄武战舰难道是天上掉下来的？
还有那些看不见的战线。
在华盛顿的联邦陆军里，有多少士官其实是洛森的钉子？
在伦敦的金融城，在柏林的参谋部，有多少看似普通的办事员，其实正在用微型相机拍摄着绝密文件？
更别提那个庞大的底层基石。
四十多万华人劳工，那是洛森的基本盘。
但要把这四十万人拧成一股绳，不让他们变成一盘散沙，就需要大量的粘合剂。
每一个工地上，那些说话管用的队长、那些教大家识字读书的老师、那些治病救人的医生、那些训练大家纪律的教官————
全是死士。
「摊子铺得太大，连我也快变成拉磨的驴了。」
洛森揉了揉太阳穴，意识如同潮水般涌出，瞬间跨越了数千公里的距离，投向了加勒比海的那颗明珠。
古巴，哈瓦那以东，马坦萨斯省。
热带雨林的空气潮湿闷热，蚊虫像是一团团乌云在头顶盘旋。
——
林青虎坐在一只弹药箱上，赤裸的上身布满了纵横交错的伤疤。
现在的林青虎，活脱脱就是一头丛林里的美洲豹。
「头儿。」
一个脸上涂着迷彩油的统领走过来，递给他一根还带着体温的甘蔗：「咱们还要等到什幺时候？前面的西班牙据点里，那帮软脚虾连枪都端不稳了。一句话，兄弟们半小时就能在那上面插上咱们的旗。」
林青虎咬了一口甘蔗，嚼得嘎吱作响。
「急什幺？」
林青虎吐掉渣滓，眯着眼睛看向远方：「拉蒙那个老小子在西班牙本土把血都流干了。他带走了几乎所有的精锐去复仇，留在这岛上的，不到两千人。而且————」
他冷笑一声：「大部分都是被强征来的新兵蛋子，或者是等着发军饷的老油条。他们现在只想回家，不想死。」
确实，现在的古巴局势，对于反抗军来说，简直是顺风局中的顺风局。
林青虎手里握着精锐的死士军团，还有万名被武装起来的、满腔怒火的奴隶和华人苦力。
他占据了三分之一的地盘，只要他想，随时能把剩下的三分之二吞下去。
但他没动。
他在等。
等那个来自遥远北方的声音。
就在这时，林青虎的身体猛地一僵。
一股意识毫无征兆地降临在他的脑海深处。
「青虎。」
「老板！」
林青虎立刻扔掉甘蔗，猛地站直了身体。
「火候到了。」
洛森的声音在他脑海中回荡：「拉蒙在西班牙那边已经被黏住了，这边的戏，该收场了。
"
「拿下古巴全境。」
「把那些还没来得及跑的西班牙守军，要幺送进大海喂鲨鱼，要幺送进矿山挖土。」
「然后————」
