我等在日比谷门外寻获，特来奉还，望大人节哀。」
井伊直宪身体猛地一颤，他深吸一口气，微微发抖的双手接过布包，小心翼翼地打开一角确认。
他看清那熟悉的面容时，整个人一颤，泪水已然在眼眶中打转。
他紧紧抱着首级，俯身良久，才重新擡起头。
「十兵卫……」井伊直宪的声音沙哑却坚定，「此恩，井伊家铭记于心！
若非阁下，父亲大人恐将身首异处，难以安眠。请受我一拜！」说着，他便要行礼。
柳生连忙虚扶：「直宪大人不必多礼，此乃在下分内之事。
当前首要，是缉拿凶徒，以告慰大老在天之灵。」
「正是！」井伊直宪直起身，急切问道，「你可是有了线索？究竟是哪些狂徒，竟敢做出如此大逆不道之事！」
柳生沉声道：「根据现场遗留的线索、武器特征以及在下之前掌握的一些风声，基本可以断定，参与暗杀的乃是十八名脱藩浪士。
其中十七人，来自水户藩。
而斩下且携首级逃离的，是萨摩藩的脱藩浪士，名为有村次左卫门。」
「水户……萨摩……」井伊直宪的脸色变得极其难看。
「不错。」柳生趁热打铁，点明要害，「自安政大狱以来，水户藩对令尊怨恨极深，此事天下皆知。他们有此激烈之举，并不意外。
而萨摩浪人参与其中，恐怕也非偶然，背后或有两藩某些势力的默许乃至支持。」
井伊直宪连连点头，父亲推行「安政大狱」，打压一桥派，处置了大量尊攘派人士，其中水户藩就是重灾区，双方早已势同水火。
