酒过三巡，气氛正酣。丝竹悠扬，金樽交错，勋贵重臣们相互酬酢，谈笑风生。
就在这看似一派和乐的当口，前朝老臣萧瑀，这位以耿介刚直名动朝野的三朝元老，缓缓离席起身。
他须发如银，身形清癯却挺拔如松，步履沉稳地行至殿中，向御座上的李世民深深一揖，朗朗之声穿透殿内喧嚣：
「陛下！今日晋王殿下束发加冠，成人之礼，普天同庆，老臣沐此圣恩，感佩于心。
值此宗亲毕集、诸殿下齐聚的良辰，依循旧例，当有切磋砥砺、考校才智之雅事，以彰我天家进取之风。
老臣不揣冒昧，心中有一题，深关国计民生，恳请陛下圣裁，权作诸殿下砥砺之石，亦为宴席增色。」
李世民放下手中把玩的金杯，目光温和中带着一丝探究，看向这位德高望重的老臣：「萧卿乃文坛泰斗，国之耆宿。既有此雅意，但讲无妨，朕与诸卿洗耳恭听。」
「谢陛下恩典！」萧瑀直起身，神色陡然转肃，洪亮的声音中带着沉甸甸的忧虑：
「陛下！我大唐仰赖陛下神武圣德，海内承平，生民蕃息，疆土日辟，此诚亘古未有之盛世！然，盛世之下，亦有隐忧如附骨之疽，令老臣寝食难安！此忧便在——盐政！」
他目光如炬，扫视全场，语气越发沉重：「盐者，百味之宗，民命所悬，一日不可缺！
然今盐价腾踊，百姓淡食之苦，遍及闾阎！
官府盐场，墨守成规，煎煮海卤，耗柴薪如丘山，更需征发数十万精壮丁夫，长年累月，困顿于盐灶之侧，烟熏火燎，劳瘁不堪！
陛下请思，此等丁壮，若得解盐役，归返桑梓，可力耕多少膏腴之地？盐役之苛，已致民力凋敝，田亩渐有蒿莱之象！此非盛世微瑕，实乃动摇国本之痼疾，切肤之痛也！」
言至痛处，他目光如电，锐利地刺向太子席位，「太子殿下！殿下开东宫，延俊彦，素以明睿通达、体察民隐着称朝野！
老臣斗胆，敢问殿下，对此盐政积弊，可有安邦济民之良方？
既能解万民淡食之煎熬，又能省此靡费无度之民力，使耕者安于田亩，仓廪得以充盈，国本永固无虞？！」
