李承干擡起头，放下朱笔：「杜卿辛苦了。终南山一行，可有收获？」
杜荷深吸一口气，仿佛要将胸中的郁结吐出：「殿下！孙真人（孙思邈）…见到了！但他不愿下山！」
杜荷不等李承干说话，又道：「殿下，那『跛龙』的恶毒之言，如同附骨之疽，臣一路行来，从长安到终南山脚，再从山脚回返长安…
茶肆、驿站、乃至山野村夫，竟都有人在窃窃私语！『跛龙难承九重』…『天命不佑』…此等诛心之论，已是沸反盈天！」
他越说越激动，拳头紧握，「纵然我等有『胖虎』之谣反击，戳破了李泰那伪君子的面皮，可…可殿下您…您这『跛足』之言，终究是传开了！
深入了人心！东宫…东宫在此事上，仍是…仍是败了啊！」
他的话语带着深深的不甘和无力感。
谣言一旦成形，便如野草燎原，再高明的反击，也只能伤敌，难以完全洗刷自身沾染的污迹。
李承干静静地听着，脸上并无杜荷预想中的怒意或沮丧。
他站起身，跛足踏在光洁的地砖上，发出清晰的「嗒、嗒」声。
「败了？」李承干的声音平静无波，走到窗边，望向宫墙外苍茫的天空，
「杜卿，你只看到了谣言污人，可曾想过，这『跛足』，亦可为孤所用？」
杜荷愕然擡头：「为…为殿下所用？」
「不错。」李承干转过身，目光深邃，带着一种洞悉人心的力量，
「世人皆言孤『跛』，乃天命不佑之兆。那孤…便让这『跛』，变成『天命所归』的明证！」
