夕阳的余晖将龚宅的飞檐染上一层暗金。
被「荣养」回家的窦氏哭丧着脸，将自己在东宫的遭遇添油加醋地诉说了一遍，尤其强调了太子妃苏轻婉的「刻薄」和太子的「薄情寡恩」。
她的丈夫，龚德全——一个身材微胖、面皮白净，在内务府担任仓曹参军事（从八品下，掌仓库出入）的中年男子——听完后，眉头紧紧锁成了一个「川」字。
他捋着下巴上稀疏的胡须，在铺着波斯地毯的花厅里来回踱步，眼中闪烁着冷光。
「夫人莫急，」龚德全停下脚步，声音低沉，「此事……怕是不简单。太子殿下突然翻脸，恐怕……是有人进了谗言！我们需得早做打算，不能坐以待毙！」
「打算？还能如何打算？」窦氏抹着眼泪，声音尖利，「那起子小贱人，仗着年轻美貌，在太子耳边吹风，就把我这奶大了太子的老婢给赶了出来！那点养老银子，够干什幺的？！」
龚德全轻声安慰：「夫人莫急，此时我自由安排。」
一辆不起眼的青布马车，悄无声息地停在一座位于深巷、门楣略显陈旧的高门宅院后角门处。
用披风兜帽遮住头脸的龚德全警惕地四下张望一番，在早已等候的哑仆引领下，迅速闪入门内。
宅院内部却别有洞天，曲径通幽，灯火通明。
在一间陈设雅致、燃着上好沉水香的书房内，一位身着深青色常服的中年男子正负手立于窗前。
他身形清瘦，面容儒雅，三缕长须飘洒胸前，颇有文士风范。
