「最新的那批难民在哪？」
「我都已说到这一份上了，为何您还要追问？即使知道了，您又能如何？他们会相信你一个草药医生对他们说的『领主老爷打算杀了你们』，还是相信领主大人承诺的，给予他们庄园，地产，使他们能安居乐业？」
「即便他们相信了你说的话，你又能送他们去往何处呢？」
归路是奥斯曼人的魔爪，前路是整个瓦拉几亚的心腹地带，他们根本无路可逃。
拉杜沉声道：「没了他们，献祭仍旧不会停止，领主大人麾下的诸多庄园地产，已有大半都已经空置了，您即便能挽救那些保加利亚难民，也会有别人因此而亡。」
利奥突然感觉自己像是第一次认识这个世界，他坐在了旁边的椅子上，喃喃低语道：「献祭仪式…这位弗拉德大公，怎幺会做出这种事？」
拉杜苦笑：「奥斯曼人是如此强大，拉丁诸国又不可信赖，唯一可仰仗的兄弟盟国摩尔达维亚的斯特凡，也已死心塌地投靠了波兰人。」
「这种情况下，弗拉德又有什幺选择呢？」
「若是战败，整个瓦拉几亚都将任由奥斯曼人的铁蹄蹂躏，到时的死伤者，又岂会仅有献祭出去的这些？」
利奥挑起眉：「看来你很认同这位穿刺公的做法。」
「与魔鬼交易，承担此等骂名，只要是为了对抗奥斯曼人，有何不可呢？」
拉杜语气微顿，神情黯然：「如果当初皇帝陛下愿意…」
利奥打断了他的话：「如果皇帝愿意这幺干，那罗马诚该灭亡。」
「陛下…」
拉杜轻叹道：「您说的对，为君者，不该行此下作手段。但我们只是小人物，为了复仇，我愿牺牲一切。从我的手上沾染了第一个无辜者的鲜血时，我就已准备好堕入地狱了。」
他擡头凝视着利奥的双眼。
「您只是孤身一人，即使有威廉·马歇尔，剑圣菲奥雷，卡斯蒂利亚的熙德那样的勇武，也改变不了瓦拉几亚的困境，所以我才希望您能明哲保身，远离这一切。」
前所未有的无力感，在利奥的心头升起。
这种情绪，比受到的大公特使的羞辱，还要更令他感到憋闷。
拉杜笑了笑，试图挽救这已跌入冰点的气氛：「您已磨砺出了不逊于一位真正骑士的剑术，在这穷乡僻壤，您依旧展现出了非凡的才能。我很期待您有朝一日，能够成就一番事业，哪怕无法光复罗马。」
利奥沉默了片刻，突然道：「告诉我安置那些难民的庄园的位置。」
「陛下您...」
他看着一脸坚定的青年，劝阻的话到了嘴边，却怎幺也说不出口了。
「好吧，我会告诉您位置，但您也需向我起誓，绝不将自身置于危险的境地，绝不做任何多余的事。否则，即使您杀了我，我也绝不会交代。」
