“不过，事在人为。有张相一众老臣鼎力相助，此番廷推之上，陈大人未必没有逆风翻盘的机会。”“廷推之争，学生倒是不忧心。”
白山民轻轻摇头：
“凭着张相一众朝臣的人脉声望，陈大人的胜算至少有五成。”
“学生真正忌惮的，是陛下的后手。”
“陛下执掌朝堂三十载，根基深厚、城府难测，手中藏着的底牌，绝非旁人能够揣度的。”“陈大人虽说为官清廉、行事谨慎，可世人皆无完人，总归会有软肋、有疏漏的。”
说到此处，白山民满是忧虑：
“学生最怕的，是陛下不按常理出牌，动用盘外手段。”
“到时候，别说登顶大学士之位，陈大人自身，恐怕也难逃凶险。”
沈叶静静听着，瞬间读懂了他话里未尽的深意。
白山民话说得含蓄，实际上是说，陈廷敬身上肯定藏着把柄，只是他拿捏不准，干熙帝究竟是否知晓此事。
不得不说，白山民对干熙帝的评判，还是很精准的。
能稳坐龙椅三十载、牢牢掌控朝野的帝王，心思深沉、底牌无数，从来都不容小觑。
沉吟片刻，沈叶缓缓开口：
“事已至此，我们只能尽人事、听天命。”
“要是陈廷敬当真因为此事折戟，只能说是他命里无缘这大学士之位。”
他起身来回踱了几步：
“白先生，我留守京师，看似牵制父皇、僵持储位，可这段时日下来，朝野上下尽数深陷党争内耗。”“对外抵御外敌的筹备事宜，虽略有推进，却始终进度迟缓、滞涩不前。”
“这般内耗不止、荒废度边防的局面，绝不能再继续了。”
白山民沉默了。
太子之所以留守京师，正是听了他的劝告。
可如今朝廷的变化，他心里也难免生出几分动摇与疑虑。
要是没有外敌，太子与干熙帝再怎么斗，也不过是自家的窝里斗而已。
但今时不同往日!！
东海之外，日不落帝国牵头多国联军，磨刀霍霍、虎视眈眈；
北方罗刹帝国重兵压境、步步紧逼；
西北阿拉布坦也是蠢蠢欲动、伺机作乱。
偌大江山，三面受敌、危机四伏。
倘若太子与干熙帝依旧僵持对峙、持续内耗，到最后只会两败俱伤，让外敌坐收渔利！
思虑良久，白山民沉声问出了最关键的问题：
“太子爷，您是打算返回西京了？”
沈叶淡淡一笑：
“这是我最后的退路，也是最后的底牌。”
白山民一听，拱手行礼：
“无论太子爷作何抉择，前路风雨几何，学生此生，誓死追随！”
“咚咚…”
一声震耳欲聋的巨响骤然响起，像是惊雷劈落京城大地！
